編者注：湯姆・威爾斯（Tom Wells）著，《宣教的願景：神的屬性與宣教動機》（A Vision for Missions: The Character of God and the Missionary Motive），真理旌旗出版社（Banner of Truth），1985 年出版，160 頁。
1992 年，約翰・派博（John Piper）寫下《願萬國都快樂》（Let the Nations Be Glad!）一書。書中第一段就深深地改變了許多讀者投身宣教的動機：
宣教不是教會的終極目標，敬拜才是。之所以要宣教，是因爲神沒有得著敬拜。最根本的是敬拜，而不是宣教，因爲神是首要的，而人卻不然。這時代結束時，無數蒙救贖的人將俯伏在神的寶座前，那時宣教將不復存在，因爲它只是暫時的需要。唯有敬拜永遠長存。[1]
宣教的動機必須是神的榮耀，這番論述挑戰了我們許多以人爲本的假設，令人震撼。然而，如果我們在幾年前就讀過湯姆・威爾斯的《宣教的願景》，派博這段開場的話也許就不會如此顛覆了。儘管威爾斯的論述不如派博那般言簡意賅，但他對以神爲中心的宣教願景所做的持續而有力的辯護，使這本書成爲我最喜愛的宣教學著作之一。
與派博一樣，威爾斯堅信：「神配得被人認識，也配得按祂本相被人傳揚，這一事實是宣教動機和宣教信息的重要組成部分……那些最認識神的人，最有責任、也最有能力爲祂作見證。」（第 viii 頁）
爲了論證這個主張，威爾斯在前九章中致力於探討神的屬性。在論述完神配得敬拜的尊榮之後，他在第十章轉向人類被神拯救的需要。
本書最後以三位宣教士榜樣的簡短事蹟作爲總結，這些人深刻明白神的主權，並歡喜地將神的榮耀傳到地極。全書始終聚焦於神的榮美，並清楚表明：我們之所以勞苦，是因爲神的本性引導我們的事奉。
威爾斯的一個重要見解是：最穩固的宣教動力，源自對神至高主權的認識（第 10 頁）。儘管神什麼都不需要，但祂出於智慧選擇創造了萬物。祂造了這個世界，使人可以認識祂，並差派祂的受造物去使人認識祂（第 24 頁）。威爾斯寫道：
「宣教工作爲何有意義？原因在此：它出於神的智慧。那位無所不知的神差派我們去傳揚祂。神揀選了這樣的方式，使世人得以認識祂。祂的揀選是智慧的。我們之所以知道這一點，並非因爲我們頭腦聰明，而是因爲祂是『獨一全智的神』，『但願尊貴和榮耀歸與祂，直到永永遠遠』（提前 1:17）。這就足以確立這項工作的價值。」（第 50–51 頁）
我們將認識這位良善之神的知識傳遞給他人，因爲神願意被人認識，這本身就是對的、是善的。
以傳揚神爲中心的宣教使命，規範了我們的事奉方向。威爾斯正確地強調，我們人類受造的目的，不僅是爲了認識神的救恩，更是要認識並享受神自己。當然，威爾斯也明確指出，若不認識基督的十字架與復活，我們便無法真正認識並享受神。神在福音中所顯明的義行，是祂榮耀的啓示（第 60–61 頁）。然而，宣教士需要得到提醒：他們的使命不僅是傳講福音，更是傳講福音所啓示的那位榮耀之神的知識。若我們這些傳講神的人對祂和祂的作爲認識膚淺，那麼我們所傳遞給下一代的也將是膚淺的（第 28 頁）。
威爾斯批評一種實用主義的佈道方式，這種方式爲了獲得積極回應而故意將神和祂的福音簡化、包裝得更「容易接受」。但若宣教的目標是傳達神對祂自己的啓示給祂的受造物，那麼宣教士就沒有自由去傳講別的內容。無論聽眾如何回應，宣告神的良善本身就是我們的喜樂所在。
以神爲中心的宣教動機，對那些正身處於勞苦重擔中的工人而言，具有極其實際的意義。我真希望在我和妻子踏上宣教禾場之前，便讀過威爾斯的這本書。他對神良善的堅信，爲傳福音的人注入了穩固的屬靈力量。他寫道：
「這位榮耀的王，配得被人認識，並按祂的所是受人宣揚。那位宣講這位神的宣教士不會失敗。只要他的信息高舉那位至高主權的神，那麼即使這信息一生都未曾帶領一人歸主，它仍是有意義的。這信息不會被遺忘，它不能被遺忘。它將存留爲寶貴之物。無論是在世人、天使，甚至地獄中的魔鬼面前，它都是對神的頌讚！」（第 43 頁）
若要總結整本書的要義，可以這樣說：宣教的起點與終點，都是神以祂的智慧將祂的良善知識傳揚於全地。當人們沒有以認識神爲樂時，宣教的必要便顯明出來。威爾斯的論證也許沒有派博的名言那樣精煉，卻以其深邃與厚重，令人回味無窮。
我推薦威爾斯的這本書，因爲它是一部以神、祂的榮耀和良善爲根基，對宣教神學進行深入探討的神學著作。然而，如果要對這本書提出一點批評，那就是他未能指出「教會」是神智慧宣教計劃的中心。
除了書中某一段簡短地提到，神要藉著教會將祂百般的智慧顯明給宇宙萬有的執政掌權者（第 52 頁），威爾斯幾乎完全忽略了教會作爲「真理的柱石和根基」的角色。這個疏漏既令人遺憾，也顯得有些奇怪，尤其是他在書的結尾引用了《以弗所書》3:20–21，這段經文正是關於神在基督和教會中所得的榮耀（第 155 頁）。
歸根結底，威爾斯的這本書當得起與《願萬國都快樂》同等的重視與欣賞。只要讀者牢記「認識神榮耀的知識」是由教會來守護並彰顯的，威爾斯的著作就能成爲對派博那句著名總結——「神配得萬民頌讚」——的有力辯護。凡神榮耀未被應得對待的地方，宣教就有其必要。那些最認識神榮耀的人，最有能力傳揚祂的美德。願榮耀歸給這位神，直到永永遠遠，在基督裡，並在教會中。
[1] 派博（John Piper），《願萬國都快樂：神在宣教中成爲至高》（Let the Nations Be Glad! The Supremacy of God in Missions），貝克學術出版社，2010 年，第 35 頁。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：A Vision for Missions Must Be God-Centered.
