在教會實行紀律的過程中，有時會出現這樣的情況：某些正在接受教會管教的成員，試圖通過主動退會來規避教會的紀律措施。那麼，教會是否應當允許這種做法？

絕對不能這樣做。教會不應允許成員以退會的方式逃避教會紀律，原因主要有以下幾點：：

1. 首先，耶穌將判定「誰屬於教會、誰不屬於教會」的權柄，賜給了地方教會整體，而非個別人（參太16:19；18:17–19）。這意味著，個人並不具備在未經會眾同意的情況下，單方面脫離教會的權柄。
2. 其次，耶穌賜給教會「捆綁與釋放」的權柄，是爲了讓教會代表性地向世界宣告：誰真正屬於基督。當一個人受洗並加入教會時，教會實際上是在向世人宣告：「此人屬於耶穌。」相反，當一位自稱基督徒的人長期活在嚴重且不悔改的罪中時，教會就有責任向世界表明：這樣生活的人並不屬於基督。教會正是通過將其除名，來作出這一屬靈宣告。因此，試圖以退會來逃避教會紀律的人，正是在抗拒基督託付給地方教會的權柄，從而加重自己的罪責。

當然，這並不意味著教會可以不加分辨地拒絕所有退會請求。教會是否能夠合理、合法地拒絕退會，取決於其是否在以下方面盡到清楚的教導與說明責任：教會平日對會籍與紀律的教導內容；向新成員明確傳達的會籍責任；以及教會章程、盟約等正式文件中，對教會紀律的清楚界定。若教會希望在法律層面上保護自己，就必須在成員加入之初，明確說明：個人並不擁有單方面退出教會、從而逃避教會紀律的權利。更多相關論述請參閱肯·桑德關於如何保護教會紀律的文章。

（本文改編自約拿單·李曼的文章「教會成員可以在教會紀律過程中要求退會嗎？」。）

譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Can church members simply resign their membership in order to avoid church discipline?