如果你能添加一件事情到教會日曆中，那將會是什麼？姐妹退休會或弟兄早餐會？福音研討會？社區小組？爲早起困難者開設的週六晚間禮拜？還是週間查經班？
自去年秋天加入現在的教會，我就多次自問這個問題。儘管許多提案令人稱許，我卻和眾長老帶領肢體開始定期的週日晚間禱告會。
沒開玩笑吧，禱告會？聽起來又老土又奇怪，是電氣時代以前的基督徒會做的事情。那時，生活尚且簡樸、教會規模更小、孩子們的娛樂活動未佔滿我們的日程。
這決定的確遭到了一些反對。一位成員向我表示我們已經禱告太多了。他覺得我們早上禮拜中的禱告時間已經很長，以至削弱了音樂團隊進入節奏的能力，也破壞了敬拜體驗。有人暗示這讓人覺得必須遵守外添之事，從而滋生律法主義。其他人則擔心會阻礙教會共同體的建立，因爲一些人爲了去全教會的禱告會而缺席他們的小組。
所以，爲什麼要有專門的全會眾的禱告會呢？讓我提出四個理由。
讓會眾報名一次活動或者加入一個小組並不難。我們最近的姐妹退休會來了數百人。幾十人參加了弟兄早餐會和「祕密教會」小組。但是爲什麼很多人不情願全教會聚集禱告？爲什麼許多教會的禱告會已經只能在博物館裡見到？
簡單來說，禱告並不誘人。不有趣，常常不容易也不方便；禱告需要努力和行動。這是爲什麼耶穌在《路加福音》18 章給了我們切求的寡婦的比喻使得我們「應當常常禱告，不可灰心」。我們習慣於一勺勺地被音樂、媒體、播客和講道餵養。但是禱告要求我們要將思想打開的同時將世界關掉。
這就是我們必須要做的，不僅僅是個體而是會眾一起。《馬太福音》21 章裡，耶穌斥責人們把殿宇變成芝加哥商業交易所裡的交易大廳之類的地方。他說，「我的殿必稱爲禱告的殿」（太 21:13）。新約中提到教會是聖靈的殿（林前 3:16）。我們的教會是神想要的禱告之殿嗎？我們留出時間了嗎？我們優先考慮委身一起禱告嗎？抑或會眾的禱告僅僅用來填滿歌曲間的間隙？
麥克謙（Robert Murray M'Cheyne，又譯麥琴）有一句名言：「一個人獨自跪在神面前是怎樣的人，他就是怎樣的人」。如果以此衡量我們的教會呢？它會告訴我們什麼？共同禱告豈止使會眾意識到禱告的重要性，更是絕對的必要性。因爲我們是與屬靈的力量爭戰，因此需要屬靈武器，那麼還有比多人、數十、數百、甚至數千人的禱告更強大的武器嗎？
我記得我第一次公禱的時候，我剛信主，對應該說什麼既恐懼又疑惑。所以我做了什麼？我照搬了從別人那裡聽到的禱告。
除了學習但以理、保羅、哈拿或馬利亞的禱告，沒有什麼比會眾在教會裡聽到敬虔之人的禱告更能教導他們禱告。如果我們想要會眾按照聖經並深思熟慮地禱告，如果我們想要他們帶著敬畏和情感禱告，那麼我們必須爲他們當眾示範。正如D.A.卡森恰如其分地指出，「選擇榜樣，但要選好。研究它們的內容、廣度、熱情及熱心，但不要模仿它們的習語」。
我們天生自戀。在個人的需要、缺乏及慾望方面，我們禱告起來沒有困難。這無可厚非，我們應當有這樣的禱告。然而如果我們的禱告生活，特別是集體禱告的生活被這樣的憂慮主宰，將多麼可悲。畢竟，世界不是圍著我們轉的。我們的健康和幸福不是人類歷史的意義。
教會及其興旺才是人類歷史的意義。（弗 3:1-13）
當我們聚集在一起定睛屬靈勝過屬世，會眾勝過個人，我們將使會眾聯合，緊緊圍繞神的旨意。會眾的禱告使我們關切會眾的合一和共同的見證
教會共同禱告是《使徒行傳》中許多重大轉變的標誌。它在五旬節勾勒出他們的生活（2:42）。它使信徒被聖靈充滿放膽講論神的道（4:31）。禱告使第一批執事的委任被顯明出來（6:6）、福音傳到撒瑪利亞（8:15）、甚至彼得將福音傳給外邦人的異象（10:9）。事實上，是教會的禱告讓彼得從監獄裡被釋放出來（12:5）！
朋友們，禱告改變局面！這是爲什麼保羅認爲教會裡的男人女人一起禱告是理所當然的（林前11、14）。禱告是上帝爲成就祂的超自然目的所設立的方法。它既個人化又大有功效。耶穌也提醒門徒，有一些攔阻非禱告不能勝過（可9:29）.
朋友們，正如鄧傑明（Jamie Dunlop）在《迷人的共同體》一書中指出，「上帝樂於捍衛祂的聲望。當我們一起禱告，我們的需要爲人所知。當祂回應我們的禱告，祂的榮耀爲人所知。」禱告預備神的百姓，讓神在他們身上成就美事。
我們首次的禱告會
上個月，我們舉行了第一次週日晚間禱告會，至少在我記憶中如此。許多尷尬瞬間、愚蠢錯誤也隨之而來。它並沒有完全按照我計劃的那行，而我要爲其中許多的失誤負責！
但這沒什麼大不了的。因爲我們這些神的子民禱告，乃是靠著神的大能。我們的禱告是世上其他的人或機構沒有特權能做的事情。我們還要繼續下去。我們觀看、等候和期盼神爲祂自己的名所行的事。
翻譯：張雲軒。原文標題與鏈接：4 Reasons You Should Add a Regular Prayer Service to Your Church Calendar.
