好助理牧師很難找。我這麼說並不是因爲我自己就是助理牧師。我這麼說只是出於我的觀察，而且我也聽過了太多的「恐怖」故事。
一個好助理牧師必須具備與其他牧師相同的特點。他必須愛神、神的話語和神的百姓。他需要有勇氣、有影響力、善於教導、善於禱告和善於行動。然而，他還必須具備其他品質。他不僅要服事會眾，還要服務主任牧師。無論他的工作描述是什麼，他都必須明白他是一個協助者。這一點至關重要。以下是優秀助理牧師的一些特點，主若許可，我將努力在我的生活和服事中越來越多地擁有這些特質。
第一，好助理牧師堅定不移地忠心，但不迷戀上司。
好助理牧師從來不會把自己設定爲主任牧師的長期競爭對手。他的忠心不容質疑。每個教會中都有一些人在尋找這個重要關係中的破口，他們在背後說這個關係中的閒話、添油加醋、從各個角度發起攻擊。有些人會用甜言蜜語試探助理牧師：「如果讓你做，你肯定比他做得更好。」或者「如果讓你更多地講道就好了。」或者「我可以預見到你有一天會成爲這間教會的主任牧師。」
一個好助理牧師與這些暗中的謀劃毫無關係。他在任何時候都不會說主任牧師的壞話。他不會聽任何流言蜚語、含沙射影和抱怨，因爲每個人都知道他是「主任牧師的人」。不過，雖然忠心，但他不會對主任牧師有個人崇拜。他是主任牧師的得力助手，絕不是他的崇拜者。他是合作者，而不是諂媚者——他最終是爲了主和主的榮耀而工作。
第二，好助理牧師是一個善於傾聽的朋友，但他的言語堅定溫柔。
好助理牧師會與主任牧師建立一種充滿活力、互相捨己和彼此鼓勵的關係。通常情況下，主任牧師的職位是一個孤獨且壓力繁重的職位，因此許多擔任此職的人都渴望有一個可靠的朋友。雖然主任牧師可能不會和他的助理牧師一起享受家庭度假或觀看體育賽事，但他有理由把助理牧師當作值得信賴的朋友。
一個好助理牧師會讓主任牧師找到一對善於傾聽的耳朵，一個懷著善意揣測他的同工，一個願意傾聽他的掙扎但從不利用這些掙扎來對付他的鼓勵者。他能讓人精神振奮、輕鬆交談，並在遇到困難時給予支持。他是一個善於傾聽的朋友。然而在必要的時候，他會說出逆耳忠言——總是帶著謙卑，而且幾乎總是關起門來說的。他願意並有足夠的勇氣這樣做。主任牧師應該對此表示歡迎，認識到自己的需要，因爲無論他多麼有天賦，他仍然只是一個人——一個需要朋友的智慧勸告、溫柔糾正和堅定斥責的人。
第三，好助理牧師忠心跟隨，且成功地帶領。
好助理牧師會知道自己的角色是支持和跟隨。他不帶領教會，完全滿足於執行別人的願景。他心甘情願地接受指導。他不抱怨、惱怒或抵擋，當接受委任執行任務或參與事工時，他不需要管理者持續的監督，因爲他會完成委派給他的任務。
這不僅需要知識，還需要領導力，其他人要心甘情願地跟隨他。如果會眾不願意跟隨助理牧師，那麼他對主任牧師和教會的幫助就會受到限制。當主任牧師需要幫助時，如果他的助手不願意或不能夠介入，那麼幫助就無從談起。
第四，好助理牧師在幕後運作，甘願爲主任牧師遮風擋雨。
好助理牧師不需要出風頭。謙卑是他的標誌，因爲他樂意在幕後爲榮耀神而勞苦。他知道並接受這樣一個事實，即他的大部分事工都不爲人知。這不像每週講道、主持聖禮，甚至帶領長老會那樣引人注目，但他對此無所謂。事實上，他爲主任牧師事工的「成功」和受到認可而歡欣。這讓他很高興。
然而，雖然他站在幕後服事，但他也心甘情願地保護主任牧師免受不必要的衝突和困難。有時，他會把自己推到最前線，努力使主任牧師免受傷害，保護他的講台事工。當他這樣做時，他並沒有扮演殉道者的角色，而是溫柔體貼的小牧者。
一個好助理牧師可能是地方教會最大的祝福，也可能是其最大的掙扎。他擁有支持或分裂、建造或拆毀、鼓勵或挫敗的能力。他可以是一個幫助，也可以是一種損害；可以消耗教會和主任牧師的精力，也可以爲他們帶來最愉悅的休憩。如果你是一個好助理牧師，請繼續努力。如果你正在尋找一個好助理牧師，請謹慎選擇。如果你擁有一個好助理牧師，請感謝他。
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編者注：本文最初發表於The Christward Collective。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：A Good Assistant Pastor Is Hard to Find
作者：Jason Helopoulos（傑森·海洛布魯斯）是密歇根州蘭辛市（Lansing）大學改革宗教會（University Reformed Church）的助理牧師。他還是一位作家，並經常爲 Christward Collective 和福音聯盟（The Gospel Coalition）撰稿。他的推特帳號是@Helopoulos。
