原文標題與鏈接A Gospel-Centered Framework for Ministering to Lonely People

翻譯：張金星

我經常和一個未婚的基督徒弟兄（咱們姑且叫他馬丁）見面，他四十五六歲，曾經整天吸毒上癮，生活中充滿了偷竊、不健康、不值得信賴的事情。自從他來到基督跟前，他經歷了被福音驅使的脫胎換骨，精神和物質層面都因著靈魂甦醒獲得了祝福。馬丁現在自己擁有公寓、食物、醫療和交通工具，所有這些都是通過公共援助來支付的（他身體沒法工作）。對於一個曾經在生活在地獄邊緣的人來說，只要偶爾給人擦皮鞋就能賺點兒零用錢，馬丁得到的相對慷慨的捐助看上去似乎會阻止他抱怨，嗯，任何事。所以幾週之後當他向我坦訴他是多麼孤獨寂寞，並且看上去似乎無法逃脫這種孤寂時，我大吃了一驚。儘管現在他有了這一切，可他仍覺得極度空虛並且缺乏人際關係。

此刻爲我澄清了一些真相：生活中其他美好的東西並不能滿足一個人對友誼的需求。

然而世人看上去越來越不留心創世記第二章裡的格言，就是獨居不好。在我們這個時代，美國人生活中一種潛移默化又相對嶄新的特點（有人可能會說病態），就是相對獨立已經有所上升。自從二十世紀八十年代以來，自稱孤獨的美國成年人的比例從20%上升到40%。在我所生活的首都華盛頓特區，20-34歲的人中有81%是未婚的，其他城市中心的統計數據幾乎也是一樣的，這在千禧一代中已經成爲無法挽回的趨勢。

非常清楚，孤獨和單身的趨勢線在增長。所以，地方教會的牧師將如何幫助越來越多依然保持單身的人？牧師長老們如何服侍會眾中單身的信徒？他們不僅是未婚，而是影隻形單。

服侍那些單身的人，首先要認識到耶穌與信徒之間特殊、親密、永恆的關係。信徒們因爲不被愛、被遺棄或者被孤立的感覺而掙扎，信徒們可以倚靠聖經的應許，一切受造物都可以被神親密地愛著並且被神認識。他絕不會撇下我們或者離棄我們。他住在我們裡面。他叫得出他羊的名字。他與我們同在直到這世代的末了。並且有一天，我們要與他永遠在一起面對面，以一種沒有婚姻而令人滿足的方式在一起。

但我們必須在很大程度上實踐牧養智慧，知道何時以及如何使用這一點神學作爲鼓勵。有人可能會在孤寂中受傷，而這些話卻可能居高臨下地潑下來，對人際關係缺失和不開心的灰暗時刻來說，這是一劑虛有其名的補藥。

「活在當下」的單身人士都深諳此道：耶穌不會是辦公室聖誕晚會的「雪中送炭」。當你臥床不起的時候，他不會去給你拿處方。當他坐在沙發裡看電影的時候也不會溫柔地把頭枕在你的肩膀上。有時，認可和同情一個人的痛苦可能是對悲傷的關係型安撫中讓他感覺最好的方式，並且經常爲未來的牧養互動提供一個信任的基礎。在緩解孤獨的傷害時要謹慎，這樣在應對實際的悲傷和受挫時，你善意的關心才不會變成一種不經大腦的陳詞濫調。

此外，你的神學必須伴有牧養行動。以下是一些提示：

第一，確保你在花時間聆聽單身人士的傾訴。

單身人士的安靜時刻總是富富有餘的，這樣的時刻往往會讓他（她）不健康地去冥思苦想一些他（她）不喜歡的生活問題。這種以自我爲中心的消極情緒的反饋循環能損害基督徒對神在他們生活中所提供的東西的認識，從而使他們過於專注他（她）所沒有的東西。確保你能聽到單身會眾的想法和感受，這樣你就可以富有牧養心腸地糾正一個內心獨白，如果不加以控制的話，這內心獨白將變得黑暗和罪惡。

你的牧養性糾正應該首先確保單身人士通過與神交流孤獨來回應絕望，像大衛在詩篇142篇裡那樣。在第1節和第2節，大衛承認在他的感情中對神有深深地需要。在第4節裡，他表現出感情中徹底絕望和孤寂。在第5節中，他不向絕望屈服了，而是在絕望中表達對神的信靠。他在第7節結束時充滿神終將救他的信心。

第二，幫助灰心的單身基督徒把注意力放在神如何能並且使單身信徒去完成那些已婚信徒反而不能做的事工上。

鞭策他們對神使用我們單身的時間去完成他永恆偉大的工作而持定安穩的心，就像保羅在哥林多前書第7章所做的那樣。無論如何我們都屬於主，他選擇任何方式來使用我們的生活都不爲過。在我的生活中，如果要花時間去一個骯髒的公寓陪伴一個昔日的癮君子而不是陪妻子去度假，是榮耀他。

第三，把單身人士挑出來。

貓王（Elvis Presley）曾說：「我偶爾感到孤單。有時我在擁擠的人群中感到孤獨。」對於孤獨的人來說往往有一個共同的經驗，就是在人山人海之中他們感到自己最不被別人認識並且被人遺忘。把你教會裡的邊緣人士挑出來，和他們建立一對一的真實關係。

我意識到一家人招待幾個單身肢體一起來共進晚餐更方便。這完全不錯，不過一個更好的法子是，可能的話，每次只接待一個人。特別地持續花時間陪一個單身會堅固他們，讓他們覺得自己在基督的身體地方教會中是獨特的、寶貴的，而不是淹沒在一大群單身人海中的一個。

第四，在你的交往相處中查驗自己的驕傲。

世界可以視剩男剩女爲「失敗者」、「老處女」、「怪人」、「一個從不出櫃的人」，等等。然而我們所有人生來都是棄兒，與神隔絕，我們必須映現基督對我們自己的呼召，去親近那些被世人所看不起的人。保羅在羅馬書12:16寫到：「不要志氣高大，倒要俯就卑微的人（注：「人」或作「事」）。」雅各也清楚地告誡我們：「就不可憑著人的外表，用不同的態度對待人」（雅2:1）（現代中文譯本）

在一個墮落的世界裡，生活中令人悲傷的現實是，許多單身孤寂的人可能確實有行爲模式，有損形像的身體特徵、或者普遍排斥潛在配偶或其他人的個性癖好。我們反而更有理由應該主動地追求他們屬靈的益處。

最後，禱告。

在講台上爲你教會會眾中單身的、孤獨的人們代禱（但是不要提名！）。禱告那些感到冷漠的單身們將被基督之愛溫暖。禱告他們找到理想的結婚配偶。並且禱告你的教會及其成員有一套準則來服侍那些在生活中經常會感到有點更困難的人。

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