摘要： 傑羅米·布洛姆奎斯特（Jeromy Blomquist）講述了神如何使用兩間相隔數千英里的教會，向一對曾處於不道德關係中的夫婦彰顯祂的恩典。這個悔改的故事凸顯了神在救贖中的主權恩典，並應當鼓勵各教會忠心地實踐講道、門訓和教會紀律等常規的蒙恩之道。
薩布麗娜（Sabrina）坐在我們家的沙發上，突然嚎啕大哭起來。這是我妻子阿曼達（Amanda）和我第一次邀請曼特（Mante）和薩布麗娜來家裡共進晚餐。他們剛搬到貝靈漢市（Bellingham），離我們的教會只有幾個街區。「你們以前在聖地亞哥的那間教會叫什麼名字？」我剛才這樣問道。「你要打電話給我以前的牧師嗎？」她恐懼地反問，聲音因啜泣而哽咽。
原來，薩布麗娜已被她之前的教會除名了。雖然這只是我們與曼特和薩布麗娜同行之旅的開始，但神早在多年前就已在精心預備這個美好的故事。這是一個真實例證，展現了神如何通過相隔數千英里的地方教會，藉著平凡的常規的蒙恩之道成就祂的旨意。位於不同州的幾間教會，在不知不覺中成爲了關懷薩布麗娜和曼特的「同工」（林前 3:9）。
2023 年夏天，他們第一次參加傳承教會（Legacy Church）聚會時，兩人都帶著厚厚的麥克阿瑟英文標準版研讀聖經（ESV MacArthur Study Bible）。他們當時同居，我們懷疑他們並未結婚——因爲兩人都沒有戴婚戒。接下來的那個主日，他們沒有再來，而是去探訪了當地的幾間其他教會。出乎意料的是，五個月後他們回來了。就在那時，我們邀請他們來家裡共進晚餐。餐後，我們坐在客廳裡聊天，試圖進一步瞭解他們。他們交往已有兩年，是在聖地亞哥相識的，後來橫跨美國搬到了賓夕法尼亞州。在賓州期間，他們買了一輛大巴，開始將其改裝成露營車。隨後，他們驅車橫穿美國，來到了我們居住的華盛頓州貝靈漢市。
面對這些相互矛盾的信息，我感到困惑，便問他們爲何回到傳承教會，以及他們對教會有什麼期待。剛告白信主的曼特解釋說，他喜歡之前去過的其他教會，因爲那裡的敬拜氛圍很吸引人；但薩布麗娜——她似乎有著健康的教會背景——說服他，傳講聖經比音樂的製作質量更重要。他們或許不諳專業神學術語，但選擇重返傳承教會，正是因爲這裡的解經式講道，以及充滿福音使命與款待之愛的教會文化。
我們思考著他們這種看似矛盾的選擇，察覺到神的手正在動工。他們知道什麼是好的講道，也清楚我們是在傳講聖經。兩人都擁有神學立場保守的研讀本聖經，然而卻在未婚的情況下同居。薩布麗娜究竟是如何知道該在教會中尋找什麼的？是誰教她辨識解經式講道的？更關鍵的是，難道他們不知道我們會因這種姦淫的罪而找他們談話嗎？爲何他們要回到傳承教會，而不是去那些不實行有意義的成員身份的其他教會？在那些地方，他們本可以隱匿身份，也沒有人會知道他們的罪。
大約就在這時，我問起了薩布麗娜（Sabrina）以前所在的教會。這個問題顯然觸動了她的痛處。在阿曼達安慰她之後，薩布麗娜透露她曾參加聖地亞哥歸正教會（SDRC，這是一間改革宗浸信會）。牧師曾告訴她，她不能再保留那裡的成員身份，也不能再與她摯愛的 SDRC 朋友們一同領受主餐。換言之，她被逐出了教會——這正是耶穌在《馬太福音》18:15–20 中所教導的教會紀律的最終階段。當時，我們既不清楚她被懲戒的原因，也不確定 SDRC 是否是一間忠心的教會；但我們確知的是，這一正式的紀律處分深深刺痛了薩布麗娜。經過數月的耐心牧養，她終於向我們講述了這段往事。
回溯到 2021 年 4 月，薩布麗娜加入了 SDRC，在那裡她聆聽了扎克·吉爾曼（Zack Gilman）牧師一年多的解經式講道。她還接受了教會中幾位姊妹的門訓，信仰似乎也在成長。但薩布麗娜當時在聖地亞哥的餐飲業工作，那是一個以放縱與不道德的生活方式而聞名的圈子。正是在那裡，她遇到了曼特（Mante）——當時他還是個崇尚科學的無神論者。薩布麗娜成了《馬太福音》18:10–14 中那隻迷途的羊。她似乎曾嘗過神的話語之美，卻又離棄了它。
她與曼特陷入了同居關係，幾位密友曾當面勸戒她。到了那年秋天，她雖向摯友珍妮特（Janet）坦白了這段關係，卻拒絕分手。2022 年 1 月 11 日，珍妮特與扎克牧師及另一位朋友再次約見薩布麗娜，呼籲她悔改。數月過去仍未見悔改跡象，他們不得不「告訴教會」（太 18:17）。7 月，扎克牧師向 SDRC 的成員們發送了一封令人沉痛的郵件，根據《馬太福音》第 18 章闡述了下一階段的懲戒措施，並說明了成員們在下次成員聚會中應承擔的責任。
在 7 月 17 日的成員大會上，扎克牧師勸勉教會要竭力爲薩布麗娜禱告，並敦促大家呼籲她悔改。薩布麗娜回憶說，當時她彷彿被愛「轟炸」。成員們不斷地找她、懇求她、警告她。她說：「那種感覺糟透了，就像被跟蹤一樣。我什麼都不想聽。」世俗的肉體慾望將她拉離，使她的心對悔改的呼籲變得剛硬。同年 8 月，作爲教會紀律的最後一步，SDRC成員們正式除名了薩布麗娜。
使徒保羅在處理無法容忍的淫亂行爲時，曾吩咐哥林多教會，要把那人「交給撒但，敗壞他的肉體，使他的靈魂在主耶穌的日子可以得救」（林前 5:5）。隨後他又告誡他們：「若有稱爲弟兄（或稱姊妹）是行淫亂的……這樣的人不可與他相交」（11 節）。SDRC 的成員應當「把舊酵除淨」，好成爲「新團」（7 節）。薩布麗娜就是那酵，教會通過將她除名得以潔淨。這一紀律處分同時也傳達了神的審判——若她不悔改，必將承受那終極的判決。
反之，若教會未採取這一步，薩布麗娜或許會繼續誤以爲自己在神面前沒有問題，教會也將被不道德的行爲所玷污，而那些知道她與男友同居的外人，也會對何爲基督徒感到困惑。
在被除名後，薩布麗娜搬到了賓夕法尼亞州。她已與教會斷絕往來，對福音也變得麻木不仁。然而，曼特卻開始與薩布麗娜的父親伊齊（Izzy）進行屬靈對話——伊齊是一位信主多年的忠心基督徒。曼特擁有科學背景，主修野生動物生物學，他曾對進化論以及無神世界觀深信不疑。然而，這些對話卻挑戰了他。
曼特說，「我對自己的信念非常確信，但伊齊對他所信的也同樣確信。」他不解這究竟是怎麼回事。「既然他如此堅信，那或許我也該深入探究一下。」伊齊將聖經真理應用於現實生活的方式，深深觸動了曼特。他開始對耶穌基督產生好奇。局勢正在發生逆轉。
當薩布麗娜正背離神投向曼特時，神卻在吸引曼特歸向自己。最終，蒙神恩典，曼特信靠了基督。也因著同一份恩典，薩布麗娜後來爲她多年前在聖地亞哥教會被指出的罪行悔改了。
不久後，曼特和薩布麗娜萌生了冒險的念頭，便在谷歌上搜索「美國最適合冒險居住的地方」。這就是他們搬到貝靈漢市（Bellingham）的原因，最終他們也在那裡找到了傳承教會。
就在她在我們家沙發上失聲痛哭一個月後，即 2023 年 12 月 31 日主日，顯然主已在他們身上動工。禮拜結束後，他們走向我。曼特開口了，他磕磕絆絆地尋找著合適的措辭：「我們知道，在我們的關係中，我們沒有榮耀基督。你能幫幫我們嗎？」事情本不該如此輕鬆——那本應發生的、關於罪行的艱難對質在哪裡？其他教會成員那充滿愛意的勸勉又在哪裡？原來，那項工作早已完成。主早已藉著聖地亞哥歸正教會聖徒們的忠心勞苦，在他們身上動了工。
那周晚些時候，我約曼特和薩布麗娜見面，帶領他們學習福音以及《以弗所書》第 1-2 章。他們渴望開始過一種榮耀主的生活，卻不知從何入手。他們不想僅僅通過辦理婚姻登記來「走個過場」使婚姻合法化——他們想要悔改！
當時有許多問題需要理清。他們住在一個既沒有親人也沒有朋友的城市，還在自家經營民宿（Airbnb）。這時，傳承教會的成員們挺身而出。一位成員當時正在巴西長期出差，雖然從未見過這對夫婦，但他還是把家裡的鑰匙交給了曼特，讓他先分居，直到自己回來。另一位有四個孩子的姊妹，開始通過約翰一、二、三書來門訓薩布麗娜。阿曼達和我則共同教導他們，何爲以福音爲中心的生活。
沒過多久，曼特加入了陸軍預備役。參加爲期八個月的基礎訓練是他忠心生活計劃的一部分。這段分離的時光也成爲催化劑，促使薩布麗娜與教會中的其他姊妹建立關係。此外，當曼特從基礎訓練歸來時，成員們還爲她提供了住處。傳承教會正向薩布麗娜和曼特活出基督的愛（徒 2:42–47）。
2024 年 5 月 12 日，我們的主任牧師布萊恩·麥克斯萬（Brian MacSwan）講了一篇關於教會紀律的道。這爲我們提供了一個契機，可以跟進薩布麗娜，瞭解她之前所在的教會是如何對她實施紀律處分的。她承認聖地亞哥歸正教會的做法是正確的，並且他們忠心地執行了這一過程。
出於神的主權引導，就在聽完這篇講道後，薩布麗娜計劃於 2024 年 5 月 19 日前往聖地亞哥。我們鼓勵她回到 SDRC 並與他們和好，她照做了。那個主日，她與扎克牧師及其妻子泰勒共進晚餐。他們爲慶祝她的悔改而喜極而泣。2024 年 6 月 16 日主日，扎克牧師在向教會報告薩布麗娜悔改的消息時再次落淚。他明確宣告，薩布麗娜已與基督及其身體恢復了正確的團契關係。SDRC 的成員們與天上的眾使者一同爲這隻被尋回的迷羊歡欣鼓舞（路 15:3–7）。
今年早些時候，當曼特參加基礎訓練時，薩布麗娜參加了傳承教會的成員課程。2025 年 1 月 5 日，她受洗歸入我們教會成爲成員，因爲她意識到自己幼年時的受洗早於她真正的歸信。[1] 5 月 31 日，曼特和薩布麗娜結了婚。隨後，在 6 月 29 日，曼特也受洗並被接納爲傳承教會的成員。
這是一個彰顯神豐盛恩典與憐憫、通過地方教會展現出來的故事。然而，我們施行教會紀律並非因爲這類「美好結局」；事情並不總是如此發展。許多教會都因那些被逐出教會的人始終未顯露悔改跡象而痛哭流涕。相反，我們施行教會紀律是因爲聖經的吩咐，這是爲了教會的純潔與見證，也是爲了被懲戒者永恆的益處。
就薩布麗娜的情況而言，我們滿心歡喜！相隔數千英里的兩間教會同工，正體現了保羅對哥林多教會的教導：一間教會「栽種」，另一間「澆灌」，但「唯有神叫它生長」（林前 3:6）。
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譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：A Tale of Three Cities: A Testimony of Grace Through Church Discipline.
