當我看到這本名叫《對不起，我遲到了，我本不想來：一位內向者的冒險歲月》（Sorry, I』m Late, I Didn』t Want to Come: An Introvert’s Year of Living Dangerously）書時，我忍不住笑了起來。我能體會這種想法，與人交往對我來說並不容易。但我知道跟隨基督意味著成爲地方教會的一部分，而這意味著有時要做一些自己並不願意做的事情。
熱情好客並不容易，但上帝要求我們這樣做。所以，我鼓勵你「冒險地活出」樂於接待的生活。
你有沒有意識到？新約裡有很多待客之道。保羅把樂於接待列入到了基督徒的生活準則中（羅 12:13；彼前 4:9）。他說，我們的長老或牧者必須具有這種品格（提前 3:2），好爲會眾樹立榜樣。基於同樣的原因，保羅告訴教會中年長婦人也應當如此（提前 5:10）。樂於接待不只是外向者的責任，而是每位會眾的責任。
合乎聖經的接待不止是傍晚散會後一起享用咖啡和蛋糕。樂於接待需要一個敞開的家庭，一份開放的時間表，一隻傾聽的耳朵，甚至一個敞開的錢包。以下是我對樂於接待的定義：被基督驅使，樂意爲著他人的益處，奉獻自己的物品。（羅 12:13）
基督徒對我們認識的人和不認識的都要一味地款待。《希伯來書》13 章 2 節清楚地指出，「不可忘記用愛心接待客旅，因爲曾有接待客旅的，不知不覺就接待了天使。」這段經文明確地告訴我們，應該向那些自己圈子以外的人顯出基督捨己的愛。
聖經中的客旅不一定是我們第一次見面的人。也可以指與我們在文化上不同的人。在舊約中，客旅是指與上帝立約的以色列民族之外的人。保羅在書中提到，在以弗所與神和好的外邦人原來是「在以色列國民以外，在所應許的諸約上是局外人」（弗 2:12）。因著福音的大能，他們現在是神家裡的人了。
說到樂於接待，我們必須「熱心追求」別人切實的需要。我們需要向不同的種族、來自其他教會的基督徒/訪客、那些略顯尷尬的新成員，以及陌生的鄰居，都要顯出基督的愛來！（見約叄）
所以，年輕人應該向老年人伸出援手，反之亦然。在我做牧師的地方（南非），白人教會成員應尋求與黑人教會成員有意義的聯結，反之亦然。這意味著南非荷蘭語文化的人應該向英語文化的人敞開大門。
兄弟姊妹們，當我們向這些客旅和聖徒展現出真實的愛來，就是在彰顯我們父的形像。耶穌說，「你們若單愛那愛你們的人，有什麼賞賜呢？就是稅吏不也是這樣行嗎？你們若單請你弟兄的安，比人有什麼長處呢？就是外邦人不也是這樣行嗎？」（太 5:46-47）
我們的天父把祂的兒子賜給我們，爲的是要滿足我們最大的需要，即罪得赦免。在我們還是客旅的時候，祂就與我們和好了，客旅也是罪人（羅 5:8）。當我們思想神在基督裡給予我們的恩典時，心中便充滿了對樂於接待的委身。我們應該以捨己的，滿足需求的愛，毫無怨言地款待（彼前 4:9）。
所以基督徒們，無論你是內向還是外向，主都命令我們要樂於接待甚至於捨己的接待，就像我們的主。
譯：穎嘉；校：STH。原文刊載於九標誌英文網站：Be Hospitable.
