全美橄欖球聯盟（NFL）和全美籃球協會（NBA）每年都會給新球員舉辦新秀研討會。這些會議是用來指導這些年輕、富有、受歡迎的球員如何處理他們新得到的名聲、財富所帶來的壓力。球員們會收到各種關於如何做預算、怎麼躲避追星族、以及如何保護他們的錢包免受新「朋友」和潛在色誘者的利用等建議。由於這些球員獲得的巨大財富和責任，他們需要訓練來幫助他們在新星體育偶像的角色上發展。

裝備新長老的四種方法

如果身爲專業運動員都需要接受訓練，以處理令人羨慕但稍縱即逝的地位所帶來的壓力，那麼在永恆君王的教會中擔任長老的，更應該需要接受培訓來履行他們的責任。下面，我列出了一些簡單的建議來幫助新任長老認定自己的角色，並作爲大牧人之下的牧者開始服事。

一、給他找一個弟兄

你能爲新長老做的最好的事情之一就是給他找一個有經驗的長老來幫助他適應新角色。這種關係會讓新長老可以自由地討論問題並得到實際的反饋。他們可以一起午餐或喝咖啡，談論的話題有很多，以下是幾個建議。

• 談論長老會議。每個長老團隊都有自己的文化。一個有經驗的長老可以幫助新長老思考在會議中發生的事情，以及理解任何看起來有點奇怪的人際互動。如果新長老在會上過於愛說話，有經驗的長老可以提醒他要多聽。如果他說得不多，可以明確地告訴他，他在會上有發言的權力。
• 談論壓力。新長老們經常會感覺到從未有過的壓力。他們會對教會有一種新的負擔。他們可能會受到罪的驅使，想要在其他長老面前證明自己。他們肯定會有身爲福音的執事而又深感不足所帶來的壓力。必須要有另一個長老來幫助他們處理這些壓力。
• 談論時間安排。新長老通常有一份費時、費力的職場工作，家中又人丁興旺，還帶領幾個門訓關係，同時還有無數的其它事務等待處理。除此之外，成爲長老後再加上長老會議、備忘錄、輔導和教導的責任，突然之間他的事情多了許多。要確保有一個長老幫助他處理如何平衡他的日程安排，分辨什麼需要取消或重新安排。
• 談論家庭。身爲長老不但需要他個人作出犧牲，他的家人也要作出犧牲。要確保幫助他思考如何在新壓力下保護和帶領家人。他需要考慮可以與他的妻子分享多少在會議上聽到的內容。他需要有人提醒他記得家人是他首要的羊群，如果他不看顧他們，那就沒有資格看顧教會（提前3:4-5）。
• 談論聖潔。撒但從來不喜歡看到又有一位神的僕人被興起。新的職位往往帶來大量新的誘惑。要確保新長老，像其他長老一樣，與其他長老有誠實、抵抗罪惡的對話。要提醒對方，我們必須首先是一個愛耶穌、恨惡罪的人。長老可以卸任，但我們對基督的忠誠卻永恆不變。要彼此幫助、追求聖潔。
• 談論神的恩典。新長老可能會被誘惑認爲他需要證明自己。花時間與他在一起，指出上帝已經在他身上和通過他所做的事工來鼓勵他。幫助他看到神如何祝福他的門訓、傳福音和教導。幫助他記起上帝對他和他身邊的人的信實。鼓勵他多依賴禱告，並積極尋求與他人的合一。還要提醒他事工的成功是源於上帝豐盛的恩典，而不是在於他本人在某方面的超強能力。
• 互相交談。鼓勵長老們花時間與新長老在一起。帶他出去吃飯、釣魚、下棋，或者做任何你想做的事情，花時間與他單獨在一起。彼此分享見證，一起禱告，互相鼓勵。或者舉辦一次長老退休會。一起到樹林打獵，然後享用美味。一群並肩作戰的兄弟需要的是成爲兄弟，而這種關係無法僅僅通過會議而建立起來。

二、送他一些書

你送給新長老最好的禮物之一就是書。當他加入長老團隊時，給他一些資源來幫助他作爲福音牧者和教會長老的成長。

給他「一套書」。我鼓勵每個長老團隊開出一個閱讀清單，當一位新長老加入團隊時就把清單給他。我們教會送給每位新長老總共8本的一套書，同時還給他每月的讀書計劃，可以作爲討論指南在與有經驗的長老見面時使用。有很多好的資源，但我最強烈推薦的一些有：狄馬可、亞保羅的《深思熟慮的教會》；Colin Marshall與Tony Payne合著的《枝與架》（The Trellis and the Vine）；保羅·區普的《改變生命改變心》（Instruments in the Redeemer’s Hands）；在九標誌的書中，約拿單·李曼的《教會成員制》和《教會紀律》；以及理查德·巴克斯特的《新牧人》（The Reformed Pastor）。

做一份教會制度手冊。一本記載重要會議記錄、主要決定或開創先例的事項的小冊子，可以幫助新長老了解教會長老們過去的討論。當我閱讀教會有關過去的會議記錄的小冊子時，我瞭解到很多我來之前教會發生的事情，以及明白爲什麼我們教會要做現在所做的事情。

三、給他一份津貼預算

我知道不是每個教會都可以做到這一點。但如果可以的話，給帶職長老們一小份津貼用來補助門訓餐飲、資源、會議和其它與事工有關的費用，這樣做可以讓他們知道你珍視他們，並且重視他們作爲忠心福音執事的成長。

四、向教會介紹他

教會必須盡可能看到自己的長老公開地帶領。這樣會建立對會眾他們的熟悉、信任和愛戴。所以，盡你的能力讓所有的長老，包括新長老，公開帶領和教導會眾。有沒有機會讓他在主日敬拜的時候帶領禱告？他可不可以主日領會？他能否教一課成員課程？他可以在成員大會上向會眾介紹新成員嗎？你能考慮讓他在主日崇拜或在別的聚會上講道嗎？他什麼時候可以與會眾分享他的見證呢？禱告求神告訴你如何可以讓這些新長老在教會面前公開地帶領。

不要寄希望於培訓計劃，而是在主裡面有盼望

當你在考慮如何培養耶穌在你們教會裡興起的長老時，要繼續相信神的靈會在混亂中工作。最重要的是，盡你所能確保新長老繼續堅定地跟隨基督。最後，我們的盼望不在於培訓計劃，而在基督裡，祂會使用我們的綿薄之力來爲自己的榮耀而建造祂的教會。

譯：餘麗君。原文刊載於九標誌英文網站：Four Ways to Equip New Elders