原文標題與鏈接： How Did Paul Pastor Singles?

翻譯：鹹燕美

論及未婚基督徒以及他們當如何看待自己的未婚生活，保羅有很多話要說，這可能讓人感到驚訝。保羅在哥林多前書7章專門討論這個話題，他回答了哥林多信徒在信中提到的婚姻、單身，以及離婚的事情。哥林多教會中一定有很多「單身肢體」：很多早期的基督徒是奴隸（7:21），很多奴隸無法掌控自己能否結婚。此外，死亡率很高，離婚現象普遍，因此很多早期的單身基督徒可能曾經結過婚（7:8，15，39-40）。在神的護理下，哥林多前書7章告訴我們，保羅如何牧養一世紀哥林多的單身信徒，而在這個過程中，關於如何幫助教會中的未婚人士在他們的特殊情況下傳揚福音，也給今日教會領袖提供了有益且可行的建議。

首先，保羅清楚表明，未婚的情況很特殊。

他在7章1到5節直截了當地談到已婚夫妻性關係的需要，以及他們因逃避性關係而產生了不必要的危險區，這呼應了創世記2章18到25節中的教導。這段經文從神的評論，「那人獨居不好」，轉到結論，「當時夫妻二人赤身露體並不羞恥」。

神在創造時將社會和性的屬性賦予人類，祂設立婚姻，以滿足人最深處對伴侶和親密關係的渴望。這就帶來了牧養單身肢體的一個重要原則。和教會中的其他任何人一樣，單身肢體也要明白婚姻在神子民中的重要性。牧養的方式不能讓單身肢體覺得自己更加不完全，或是對於基督的身體來說更加不重要。但要回答某種程度上來說處境敏感的如何牧養單身肢體這個複雜問題，不是要忽視婚姻的教導，或是在教會中將單身肢體隔離在自己的社交和教導世界裡，遠離已婚夫妻和他們的家庭。

其次，保羅在哥林多前書7章中也清楚指出，單身並不是什麼需要處理的困境，需要注意的緊急情況，或是需要解決的問題。恰恰相反：保羅兩次在經文中提到獨身是「好的」（7:7，26），並清楚表明他自己也是獨身（7:8）。

但既然神在創造第一對夫妻之前就說，那人獨居不好，單身怎麼會是「好的」呢？這一切都和保羅所稱之爲「現今的艱難」有關（7:26），也即由第一對夫妻因爲悖逆神而帶到世上來的混亂。教會在這個世界上最重要的任務之一，就是傳揚福音，這就帶來了另一個牧養單身肢體的原則：他們需要明白，與已婚的夫妻和家庭相比，自己有機會以困難得多的方式和場合來傳揚福音。

保羅沒有明確這樣說，但如果這是他爲何「對著沒有嫁娶的和寡婦說」，「若他們常像我就好」（7:8），那就很合理了。我們只要看保羅的一生如何傳揚福音，就可以知道他是什麼意思。在之前的幾章，他這樣說：「直到如今，我們還是又飢、又渴、又赤身露體、又捱打、又沒有一定的住處，並且勞苦，親手作工」（4:11）。

並不是說，單身肢體要麼爲福音的緣故結婚，要麼忍受巨大的身體痛苦。而是說，他們可以從傳揚福音的立場來戰略性地看待自己的單身。已婚肢體要花時間照顧生病的孩子恢復健康，幫助十幾歲的女兒申請一份工作，或是修理車道上的兩個舊機器，而單身肢體可以用這些時間到醫院探訪生病的孩子，在教會的廚房削土豆，幫助牧者完成表格，或是跟進同工在咖啡店裡關於福音的談話。當然，單身肢體也可以像我九年前的一位單身宣教士朋友一樣，最後在偶有槍聲的西非駕駛一架直升機。

無論單身肢體傳福音的方式是冒險還是平淡，保羅的例子都給出了牧養單身肢體的另一個重要原則。在教會中單身從來就不意味著在教會中孤獨。保羅委身於一起傳福音的同工們，有弟兄（腓2:22）有姊妹（腓4:2-3），和這些親密的朋友們一起工作，讓他的事工成爲可能。

牧養單身肢體時，在傳福音的共同事工中給他們機會見面，成爲朋友，並一起工作非常重要。這不一定要涉及針對單身肢體的特別項目（儘管這可能確有幫助），可能只需要記住教會中有哪些單身肢體，邀請他們互相見面，鼓勵他們自願參與教會的事工、敬拜，和見證。在這個過程中，有些人可能會在異性中發現信仰的靈魂伴侶，並由神把他們帶入婚姻。但因爲單身本身是好的，那不應成爲聚集單身肢體的不成文的目標。

保羅肯定了單身的好處和用處。他在哥林多前書7章以及自己的事工例子中都直接表明了這一點。每個年齡層的教會都應當這樣做，鼓勵單身肢體——無論是否曾經結婚、離婚，或守寡——積極看待婚姻，但同時也將他們的單身看作讓神使用的機會，和其他志同道合的信徒一起傳揚福音。

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