「我們如何在這個教會中參與服侍？」
就在那一天，那對經驗豐富的夫婦希望開始參與服侍——組織小組，帶領查經——任何服侍。雖然被他們的熱情所感染，但我只能鼓勵他們繼續過來聚會，多多瞭解教會。事實上，剛來的人不應當參加任何正式的教會服侍，不管是端茶送水還是照看小孩。
這不是因爲我們排外或不友好。而是因爲我們相信對一個剛進教會的人來說，最重要的問題是：你和神的關係如何？你是否已經罪得赦免，並被接納進入神的家中？在釐清這些問題以前，教會中的服侍可能只會把你帶離這些最重要的問題。
當我2005年開始牧養迪拜基督教聯合教會（United Christian Church of Dubai）的時候，我們並不知道「我們」是誰。
沒有任何的清單告訴我們，誰是教會成員，誰不是。只不過每週會有幾百人出現在教會，有些常來，有些不常來。尚未委身教會的人不僅在端茶送水，還在帶領小組。眾長老對此一無所知，而一些教會領袖則持有普世主義和形態論那樣的非正統觀點。他們從未通過任何成員申請流程。
保羅教導以弗所的眾長老：「聖靈立你們作全群的監督，你們就當爲自己謹慎，也爲全群謹慎」（徒20:28）。沒有成員制，我們如何知道要禱告和牧養的全群是誰？是那些碰巧出現在每週聚會中的人嗎？希伯來書13:17說，我們將爲那些託付給我們的群羊「交帳」。因此，知道他們是誰非常重要。
這就是我們教會爲什麼要在六年前開始關注正式的教會成員制。通過建立成員制，眾長老可以瞭解並牧養託付給他們的群羊。
只要成員制不是強制實行，迪拜基督教聯合教會裡的每個人都對此沒有異議。如果僅僅是針對領袖們，或是那些特別委身的人，或者作爲一種新的管理技巧，沒人反對成員制。但當成員制是要針對聚會中所有的信眾時，這就引起了軒然大波。很多人不理解，也不認可成員制是出於聖經的要求。甚至有人認爲它是律法主義、分裂主義，或排外主義。
新成員的面試流程特別有爭議。有人寫道，「我從未去過一間教會，讓你覺得作爲基督徒要通過考試才能獲得認可。上教會就是要感受到愛和關心……你得先用愛邀請成員走進教會，然後如果覺得他們作爲基督徒要成長，需要引導或更多的門徒訓練，你可以做點事情。我們現在感覺，自己得達標才能屬於迪拜基督教聯合教會，我非常肯定這不是神的方法。」
儘管有這些反對意見，六年後，我們發現基於聖經的教會成員制對堅固教會非常重要。實際上，除了宣講神的話語以外，我相信教會改革最重要的方法就是實行成員制。
這裡是我們從中學到的經驗教訓。
第一，以教導開始。
最容易疏遠會眾的做法就是不教導聖經中改革的例子，就開始改變教會文化。保羅勸勉提摩太要用「百般的忍耐和各樣的教訓」開展事工（提後4:2）。如果你的教會已成立多年而沒有基於聖經的成員制，那可能要花好幾年的時間才能看到真正基於聖經的改變。
第二，公開宣講。
當人的靈命藉著每週的聽道得以成長時，他們就更能接受聖經上關於教會治理以及生活各個方面的觀點。「叫人活著的乃是靈」（約6:63），聖靈用道來叫人活著。
第三，提高作基督徒的標準。
在你宣講的信息中要強調神的聖潔，並相應地要求神的子民反映祂的性情（如彼前1:16）。
通過一系列的釋經式講道，指出新約中的教會紀律（見加6:1-2；帖後3:6-15；提前5:19-20；多3:10-11；猶22-23等）。人們最終會思考爲什麼自己的教會目前沒有教會紀律。教會紀律是聖經教導教會成員制的最明顯證據（如太18:15-20；林前5；林後2:6）。
教會是一個可識別的信徒群體，他們彼此之間自覺委身。這一群人的生命不完美，但因著神的恩典，他們本質上明顯不同於周圍的世界。當你強調什麼是神「聖潔的國度」（彼前2:9）時，成員制會更有意義。
第四，在證道中提出群體的應用。
聖經不僅僅要應用到信徒個體上。邀請會眾思考某段經文對教會全體說了什麼。假以時日這將影響他們對群體的定位，以及彼此之間的盟約責任。
第五，在眾長老和其他領袖中傳遞這個異象。
把狄馬可（Mark Dever）的小冊子《彰顯神的榮耀》（A Display of God’s Glory）分發給你們教會中積極的領袖。如果他們更喜歡喜劇，那麼就試下麥克·麥金利（Mike McKinley）的《弱者才植堂》（Church Planting is for Wimps）。和他們一起探討聖經中有序教會的論點。
第六，在自己的生活中建立有力的團隊。
讓你自己的生活成爲一個縮影，從中反映你想在教會中看到的那種強大團隊。熱情一點，和響應你事工的人一起午餐，著手建立一個能認識到責任和團契價值的核心團隊。並且從小處著手，在和他人的互動中充滿耐心，常常禱告。
第七，禱告求神豐富你們教會中的各樣關係，使得成員制有意義。
如果沒有真實的基督徒團體，成員制就只是空殼。靠著聖靈，我們彼此之間產生手足之情，保守成員制呈現出來的美好合一。請爲你們教會中的團契和關係多方禱告。鼓勵靈裡的交通。隨著教會中關係得到深化，認罪和悔改將變得自然。
第八，實行教會守則以強調群體責任。
教會守則是每個成員對教會愛和關心的承諾。它提出了信徒對彼此的義務。如果你的教會歷史已經超過50年，你們可能已經有了一份躺在儲藏室某處的守則。彈掉灰塵重新把它介紹給會眾，當然你們先要詳細教導過有關的概念。如果你們還沒有，考慮一下這個。
爲了確保該守則在教會中是一個「活的」文件，請在擘餅聚會或成員聚會中一起誦讀。真正的成員關係是由教會中已經自覺彼此守約的人組成的。失去了守則和成員制，你們的教會可能只是一個傳教點。
第九，直面反對。
反對一：我們從沒這樣做過。
回答：讓聖經而非傳統來決定你們在教會中該怎麼做。思考新約中教會紀律的盛行（如太18:1-17；林前5；林後2:6）。如果有人能被逐出某教會，那麼也有人能被接納進入。這就是成員制。新約認爲所有的基督徒都是各教會的成員。
反對二：成員制是無愛心的律法主義。
回答：或許如此，但不必然如此，更不該如此。事實上，允許有人舒服地成爲教會一份子，而從不需要思考他或她與神關係如何，這可能是你能做的最沒有愛心的事。誠然，僅靠成員制並不能使你們的會眾更有愛心，但它應當是聖靈在教會中工作的有力彰顯。
反對三：太費時間了。在忙碌的長老會議結束時，誰還想關注十幾張新成員的面談表格，並去討論具體細節、生活和見證？曾經有個長老問我，「我們不能把這事兒交給執事嗎？」
回答：長老最根本的呼召不是行政管理，而是「聖靈立你們作全群的監督，你們就當爲自己謹慎，也爲全群謹慎」（徒20:28）。就這個呼召來說，有什麼比看到成員更替更重要的呢？
實踐成員制的另一個理由是它將最重要的問題顯明出來。面談過程和牧養關係對教會至關重要。
一個來自也門的人想要加入迪拜基督教聯合教會，但根據面試他顯然還不是信徒。留意到這個情況，我們開始帶他學習基本的福音真理。如今，他是一個樂於和別人分享福音的熱心基督徒。而另一位來自南非的人開始成員申請流程的時候，儘管他似乎相信真理，也有信心的果子，卻不能清楚地表達福音。經過幾次有針對性的談話，並學習了斯托得（John Stott）的《真理的尋索》（Basic Christianity）之後，他的信仰開始得到深化和豐富。他現在是我們教會一名忠心的執事。有更多的人在迪拜基督教聯合教會的成員申請過程中得救或得堅固。
當然，並非人人都被說服。
三年前，有位不滿成員制的丈夫在寫給眾長老的信中提到他妻子，她在成員面試之後，就不再穩定聚會。「整個經歷使得她質疑基督信仰，」他說。
他並未意識到，那正是成員制應該做的。
它應當促使我們去檢視自己的信心（林後13:5）。爲什麼？不是因爲我們的牧師粗暴、麻木、無情，也不是因爲我們以爲自己比別人強，或是在審判別人的信心。讓教會成員制流程促使我們檢視自己的信心，因爲「我真的是基督徒嗎？」這個問題是我們要面對的最重要的問題之一。
翻譯： 鹹燕美。原文刊載於九標誌英文網站：Implementing Membership in an Existing Church
