對於牧師來說，培養領袖的重要性並不是一個完全陌生的概念。然而，這項事工很容易讓人覺得太過沉重，尤其是當事奉中還有許多其他事務需要附上精力時。因此，秉持那位忠心訓練我的牧師所彰顯的精神，下面提供了九種幫助你培養領袖的方法，以便在你離開教牧崗位後，能夠有人繼續承擔教牧的工作。
堅守純正教義，是忠心福音事奉的關鍵。但保羅的眼光沒有止於自己的事工，他對提摩太說：「你在許多見證人面前聽見我所教訓的，也要交託那忠心能教導別人的人」（提後 2:2）。保羅不僅關心提摩太是否繼續持守正確的信仰，也關心他是否把真理教導給其他人，好讓他們能把真理傳得更遠。
在培養同工時，我們很容易把「結果子」與「忠心」對立起來，只強調後者。但真正的忠心，應該是努力結出果子。當你退休時，你不會希望教會的下一階段步悲劇性的舊約故事的後塵：「以利的兩個兒子是惡人……（撒母耳的）兒子卻不行他的道」（撒上2:12，8:3）。
所以，當你問自己：「我在事奉上是否忠心？」時，不要只看你自己，也要看看那個將來要接手你職分的人。你正在爲他的預備做些什麼？
保羅就是這樣一位希望提摩太成爲牧人的牧者。若不是這樣，他也不會稱讚提摩太服從了他的「教訓、品行、志向、信心、寬容、愛心、忍耐」（提後 3:10）。如果你想培養出忠心的同工，你自己就要成爲那個值得他們效法的人。就像中學生看完史蒂芬‧庫裡（Steph Curry，NBA知名球員——譯註）的精彩片段後想在三分線外投籃，或是約翰‧派博聽完約翰‧奧肯加（John Ockenga）的講道後也渴望成爲傳道人一樣，你教會裡的「下一位」也需要一個激勵人心的榜樣。
我盼望我對耶穌和祂話語的熱愛能激勵他人願意跟隨我。親愛的牧者弟兄，你也要成爲那些正在觀看你之人心中的榜樣。
「他所賜的有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師，爲要裝備聖徒，各盡其職，建立基督的身體。」（弗 4:11–12）
教牧事工是爲聖徒而設。在我們熱心做主工時，往往會不自覺地把所有事情都攬在自己身上，結果就是留給其他人的服事空間少之又少。這不僅阻礙了成員們的屬靈成長，也讓教會成爲一個不利於培養未來長老的環境。
我小時候在家中就經歷了類似的情景，這也是我爲什麼到現在動手能力依然很差的原因。我們家修東西總是請專業人士來，沒人教我怎樣使用工具修理。同樣的，培養教會領袖，就是要把神的話語交到弟兄姐妹手中，並裝備他們去使用。
當有人來找你，提出對某位成員的顧慮時，不要成爲那個總是出手處理一切的「專業人士」。你可以給予建議，但更要幫助教會承擔起牧養的責任。未來的領袖，往往正是在這樣的操練中興起的。
每當我望向會眾時，我都會試著去想，神是否正在興起一些人成爲長老。其中一個辨識的方式就是聆聽。聽聽其他成員在屬靈上會依靠誰來幫助自己；聽聽弟兄們是如何談論他們的肢體——他們是否關心別人？是否熱愛真理？大衛‧赫爾姆（David Helm）曾對我說：「領袖天生有好奇心。」所以，當有個年輕人總是問你一連串關於聖經的問題時，不要感到厭煩，要留心觀察——他將來很可能成爲一個領袖。
但不要只是聆聽，也要看出實際的果子。是誰常常出現在身邊、又能聚集眾人？最近我在幾位受洗見證中聽到同一個弟兄的名字，這一下子就讓我注意到了他。我們長老會專門預留時間來討論潛在的長老人選，也刻意花時間與這些弟兄相處。
訓練一隻狗最好從它小時候開始——雖然那時它還在咬東西、隨地大小便。同樣地，雖然我們絕不能忽視《提摩太前書》3:1–7 和《提多書》1:5–9 中關於長老資格的教導，但有時候我們把標準設得太高，反而忽略了那些本該被培養的弟兄。
我在訪問蘇格蘭的 20Schemes 機構時意識到這一點的。梅茲‧麥康奈爾（Mez McConnell）指出，在毒品氾濫、生活貧困的社區裡，其實和郊區一樣也有很多潛在的領袖，只是需要更多努力去發掘。我回到教會後，重新尋找那些我以前忽略的人。我發現，有些弟兄雖然還不具備擔任長老的資格，但他們在小事上是忠心的——他們常出席聚會、謙卑、有好奇心、也有時間。這些就已經足夠成爲有目的的門徒訓練對象了。門訓和耐心，是培養一位長老不可或缺的。
如果我們要培養忠心的傳道人，就必須效法羅伯特‧柯爾曼所謂的耶穌「福音工作的大計」：耶穌揀選十二個門徒，「要他們常和自己同在」（可 3:14）。同樣地，如果你希望門徒成爲像你一樣的人，他們就必須親近你、認識你。
這種「親近」對每一位牧者來說可能會有不同的形式，但不論是內向還是外向的人，都應盡可能把「與我同行」的原則融入日常生活。例如，我有一位弟兄每週三會與我共進午餐，一起討論我講道的經文。每週六晚上，我會朗讀講章，讓一群弟兄給我反饋；講道完的主日晚上，另一組弟兄會對整篇講章提供回饋。不論我在哪裡，我都希望「下一個人」能在我身邊。他需要看見牧養的願景，也需要有人幫助他一步步走上這條路。
保羅提醒提摩太：「將神藉我按手所給你的恩賜，再如火挑旺起來」（提後 1:6）。如果連提摩太都需要鼓勵，好叫他成爲神所呼召他成爲的人，那些還未被按立、甚至沒有像保羅親自帶領的弟兄，豈不更需要幫助和勉勵嗎？成爲牧者的渴望，是在時間中逐漸成長的，而它最健康的成長方式，是有人同行、有人扶持。
我們可以用多種方式來牧養未來的長老。例如，問一些能幫助他省察的問題：「如果五年後你還不是長老，你覺得是什麼原因？」盡可能鼓勵他現在的事奉，因爲人往往更願意做自己擅長的事。用你的牧者之愛去祝福他，他也許就會渴望去同樣祝福別人。事實上，當你發現他有潛力時，可以把一些事工交託給他，好讓他在實踐中成長、成熟。
沒人教過我怎麼打鼓，但如果你給我兩根鼓棒和一套鼓，我也能「敲出點聲音」。問題是，沒人會想聽。
同樣的，我們不應該只是把一個年輕人推上講台，只給他一本聖經，然後說「祝你好運」。正式的裝備訓練，對於建立能力和信心都至關重要。我想爲「接班人」預備最好的條件，使他能受託付、能被使用。如今這通常包括一起參加西緬（Simeon Trust）的講道工作坊，開設我自己的講道課程，甚至有可能提供實習機會。
不過，其實也可以更簡單。過去幾年，我對第一次講道的弟兄的訓練方式，就是連續四周每週一次的聚會，一起討論如何預備講章。當他們最終在主日晚上的聚會中講道時，已經可以確信自己的講章是忠於聖經、對人有益的。
我不是在教室裡指導我兒子如何打籃球，而是在球場上。球員需要上場。如果我們要培養更多傳道人，他們就需要實戰的機會。
機會有很多種形式。例如，帶領會眾誦讀聖經或帶領公禱，都是給初學者提供反饋的好機會。我們教會有主日晚間聚會，這成爲首次講道者的一個戰略性平台。我也盡量在主日上午與需要更多經驗的弟兄輪流講道。無家可歸者收容所、老人中心、其他教會……這些地方都能提供更多講道機會。你能提供多少就提供多少，因爲傳道人需要講道來成長。
事工的目標不僅僅是「忠心講道、沒有醜聞」就好。當我們將來向主交帳時，我們應當盼望自己事工的果子中，有一部分是那些更忠心的牧者——是主藉著我們一同興起的。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Nine Habits of a Pastor Who Raises Up Pastors.
