摘要：丹·米勒（Dan Miller）幫助牧師們思考如何服侍自己的妻子，即在妻子參與教會事工時，爲她們設定既符合聖經又切合實際的期望。牧師需要明確聖經對牧師妻子角色的相關教導（以及沒有教導的內容），並需警惕教會對她提出的不切實際的期望。歸根結底，牧師及其妻子在這個世代服侍教會時，應當將目光聚焦於永恆的真理。
牧養神的羊群，是人在邁入榮耀之前所能承擔的最令人振奮、最充實且最有賞賜的管家職分。然而，教牧事工絕非一項安全的差事。這一職分使人面臨種種難以捉摸的試煉、揮之不去的疑問、深深的失望、灼人的心痛，以及關乎靈魂看顧的、令人望而生畏的沉重責任。在這一切之中，我們肩負著向神交帳的重擔——因爲我們負責看顧那群「好牧人」曾爲之捨命的羊群。
我們憑著自身根本不足以勝任這樣的呼召。值得慶幸的是，神的憐憫豐盛無比；值得慶幸的是，耶穌已差遣保惠師來扶助我們這軟弱的人；同樣值得慶幸的是，對於大多數牧師而言，神還賜下了一位有血有肉的幫手——一位與我們並肩同行、共同分擔事工重擔的妻子。
牧師的妻子是一個特殊的群體，肩負著獨特的責任。她與牧師成爲一體。如果他配得上自己的職分，這就意味著她與一個不易相處的男人成爲一體；如果她配得上自己的責任，這就意味著她已在獻給神的祭壇上，親手斷絕了過任何類似「正常生活」的念頭。一個忠心的牧師妻子絕不會因自己所作的犧牲而尋求同情；但在她應對事工期望、並確定自己在丈夫所牧養的教會中事奉的形式與範圍時，她理應得到丈夫作爲其牧者的關懷與看顧。
牧師該如何愛他的妻子，幫助她爲服侍神的子民設定能賦予生命、而非耗盡生命的事工期望？
聖經爲牧師界定了具體的資格要求，並詳細列出了他們的職責。但關於牧師妻子的角色，聖經中卻無從尋覓。這意味著，基督對牧師妻子的期望，與他對教會中其他每位女性的旨意完全一致。與她們一樣，她蒙召在敬虔的生活中成長（提前 2:9–10，5:9–10），成爲一位忠心的母親（多 2:3-5；箴 31:28），並作爲丈夫合宜的幫手而興盛（創 2:18-19；箴 31:28；提前 3:4-5）。與她們一樣，她也蒙召運用基督主權賜予她的獨特恩賜，以此來造就她作爲肢體所服侍的、用寶血買來的身體（林前 12:4-7、18-20；弗 4:1-7）。
一方面，聖經並未賦予你的妻子「女性首席牧者」的角色；另一方面，聖經也未將你的妻子定位爲「蜂后」——彷彿這種特殊身份能使她憑著與你的關係，置身於卑微工蜂當中的犧牲性事工之外。因此，首先也是最重要的，你必須使妻子的事工符合聖經的期望。下一步則是去深入瞭解你的妻子。
請思考你妻子從聖靈所領受的獨特恩賜，與她目前在教會中履行的事奉之間的關係。她目前是否正爲那些超出她恩賜範疇的責任所壓垮？如果是這樣，不恰當的期望很可能正在阻礙基督要她在服事他身體時所奔跑的賽程。
例如，如果你的妻子大多數時候都對教導聖經或負責婦女事工感到畏懼，卻又覺得有義務承擔這些職責，那麼作爲她的牧者，你有責任將她從那些迫使她履行這些職責的期望中釋放出來。如果她的恩賜是幕後服事，就讓她自由地去做幕後工作。不要僅僅因爲有人期望她擔任這些角色，就把她拋在教導或行政監督的重擔之下受苦。如果你的妻子既不是教師，也不是領袖，更不是有魄力的招募者，僅僅因爲她與你結爲夫妻就將這些期望強加於她，這是一種錯誤。
在評估你妻子的屬靈恩賜如何能最好地服侍你所帶領的事工時，請記住：她不是前任牧師的妻子，也不是你成長的那間教會的牧師妻子。她之所以成爲現在的她，是出於教會元首的恩典與設立。請讓她自由地承擔那些與聖靈所賜恩賜相符的事工職責。聖靈並非隨意或錯誤地將她安置在你們教會的會眾之中；神對她有特定的旨意，期待她能發現並運用這份恩賜，爲著他的榮耀，並造就這立約的群體（弗 4:15-16）。
當你努力使妻子的事工與她的屬靈恩賜相協調時，可能會遇到阻力。你的努力可能會與某些教會成員對她的期望發生衝突。你該如何幫助她渡過這些難關呢？
聖經中確實存在教會每位成員對其他成員理應持有的期望。但有些成員往往會給牧師的妻子施加不必要的期望。保護你的妻子免受此類壓力的影響，是你的責任。
這一提醒可能最直接地適用於接手小型教會的年輕牧師，這些教會通常已有既定的事工模式。在這種環境中，新任牧師的妻子一進門，往往就會面臨一份「不成文的崗位說明書」。當然，在尋求瞭解教會的需求和慣例時，你必須傾聽會眾的智慧；但至關重要的是，你要保護妻子免受那些在她看來更多是「爲了取悅他人而產生的壓力」、而非「她真正樂於接受的服侍邀請」的期望。話雖如此，這種壓力也可能是她自己施加給自己的，因此有必要提出相應的勸戒。
牧師可能會以「太忙了」爲由，被動地置身事外，任由妻子自行決定事工期望。但聖靈呼召你認識並愛你的妻子，其中就包括引導她參與那些既與她的恩賜相契合、又能滿足你作爲牧師丈夫對她支持需求的事工。
這還包括幫助她合理安排事工負荷。她確實會承擔一些自己並不樂意做的事，但當她被迫充當「安全網」、去承擔各種別人不願承擔的職責時，你切勿躲在陰影裡袖手旁觀。確保她所承諾的事工不會耗盡她的精力，是你的責任。愛她甚至可能意味著替她分擔某些責任，並主動爲你妻子「打破了教會成員的幻想/期望」而承擔任何負面衝擊。
溫柔的品格和僕人的心志，使許多牧師妻子能夠以堅忍的決心承受巨大的壓力。但當牧師妻子被迫承擔自己無力勝任的職責，且面臨根本無法滿足的期望時，情況就截然不同了。當你的妻子被這些期望壓得喘不過氣時，不可避免的後果便是深層次的挫敗感和屬靈的疲憊。這些情緒反過來必然會削弱她作爲妻子和母親的效能，加劇她的自卑感與失敗感；這也往往會削弱她丈夫作爲牧師的教牧能力，從而損害了她正竭力服侍的那間教會。身爲牧師的丈夫必須保護她，不讓她陷入這種惡性循環。
你妻子的職責是什麼？她就是一位牧師的妻子，僅此而已。當她學會履行這崇高而尊貴的呼召，當她奔跑自己的賽程以提升丈夫在事工中的效能，當她將生命傾注於服侍主時，她不會從世人那裡得到任何讚譽，甚至從那些因她未能滿足其毫無根據之期望而感到失望的信徒那裡，也幾乎得不到任何讚賞。但當她尊崇造物主的旨意，忠心運用自己的恩賜，爲那耶穌曾爲之捨命的教會效力時，她終將深切感受到神的喜悅。
在她奔跑的征途中，你們二人都必須放眼長遠。請記住，當她站在永恆之中時，那位親口對她說「好，你這又良善又忠心的僕人」的，絕不是某個固執己見、拿著期望清單逐條覈對的教會成員——這無價的話語將由她的主親口說出。在那一天，唯有他的評價才至關重要；在今天，也是如此。主對她的心意，是讓她在事工中體驗「喜樂的疲憊」，而非「沒有喜樂的筋疲力盡」。所以，請滿懷愛意地引導她走向那裡，同時將目光定睛在那一天——當「喜樂的疲憊」最終讓位於純粹的喜樂之時。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Setting Realistic Expectations for Your Wife’s Ministry in the Church
