原文標題與鏈接：Staying for the Glory of God: The Sibbes, Simeon and Stott Model

翻譯：厲曉

我多次聽到有人在大會上這樣介紹一位牧師：「費爾曼牧師在各地深受歡迎，他曾在賓夕法尼亞州、弗吉尼亞州、德克薩斯州和田納西州牧會。」一一列舉這些地名使之看似是一種成就，好像在說這位牧師的牧會能力在各地都得到了認可！

但我必須承認對此我有諸多疑惑。他在賓夕法尼亞州、弗吉尼亞州、德克薩斯州和田納西州教會的牧會情況如何？持續了多久？每一次決定離開的理由是什麼？除非他的年紀已經老邁，否則他在每間教會服事的時間一定都很短暫！

這樣的流動是許多牧師一生攀登的階梯，而且通常是從小教會到大教會。我們告訴自己所在的教會，我們的離開是爲了神更大的榮耀。我們告訴即將加入的教會，我們的到來是爲了神更大的榮耀。

但我們有想過爲神的榮耀而留下嗎？

爲神的榮耀而留下的三個榜樣

當別人問我教牧服事的榜樣時，我總會說：「劍橋聖公會的三個單身漢——薛伯斯（Richard Sibbes），西緬（Charles Simeon）和斯托得（John Stott）。」他們尋到一塊戰略要地，就開始宣講神的話語，並且留在那裡。釋經式講道是事工的重要組成部分，因此尋找戰略要地，甚至保持單身都是值得考慮的。而在本文，我希望我們去思考長期留在同一間教會的其他方面。

首先是關於這三個人的簡介。理查·薛伯斯（1577-1635）於17世紀初開始在劍橋講道，1617年在倫敦的格雷律師學院（Gray’s Inn）服事直至1635年去世。查爾斯·西緬（1759-1836）於1782年在劍橋聖三一教堂（Holy Trinity Church）講道直至1836年去世，這長達54年的事工令人驚歎！ 約翰·斯托得（生於1921年）從他被任命爲助理牧師（1945年）和教區牧師（1950年）開始在倫敦蘭涵的萬靈教會（All Souls』 Church）服事，他在那裡定期講道一直到幾年前。顯然，他服事的時間比薛伯斯的更長！

考慮留下

爲什麼我把他們視作榜樣呢？我認爲只要能服事會眾，牧師就有充分的理由留在一間教會。

在這裡，我不是說聖經對神使用領袖的時長提出了一個統一模式。摩西帶領以色列百姓四十年，耶穌帶領他的門徒三年，使徒保羅處於各國教會建立者的獨特角色，會在幾週到幾年內留在一個地方，然後出發往別處去，而舊約祭司會在聖殿裡侍奉長達幾十年。

然而，神之愛的一個主要特徵在於它的堅定不移和亙古不變。持久性是重要關係與臨時關係的區別之一。

而且，我並不是說牧師換教會在本質上是錯誤的。爲了進一步接受教育，我離開了馬薩諸塞州的一間教會到英國的一間教會牧會。爲了成爲一名主任牧師，我又離開那間教會到我目前所在的教會服事。在撰寫本文時，我已經在這裡待了十六年。我不假定自己會一直留在這裡（雖然目前我並沒有離開的打算）。如果我離開對會眾來說是最好的，那我就會選擇離開。但是，我認爲目前留在這裡對我和其他牧師來說都是最好的。

選擇離開的蹩腳理由

有時，牧師離開的原因並不合理：更大的教會，更高的工資，厭煩現狀，未解決的同工問題，缺乏想法，與會眾發生衝突，對久負盛名的地方或者從未講過道的教會感興趣。即使我時常聽說許多牧師爲會眾做出了重大犧牲，但偶爾也會聽說一些騙子、假冒爲善者、道德敗壞之人以及其他需要在審判來臨前被揭露、悔改之人。

也許會眾會厭棄牧師，但這並非我此時所考慮的。我想到的是主動決定離開會眾的牧師。其實，與會眾一同經歷各樣的處境，能幫助牧師明白你帶領會眾並非因爲這很容易或者一切都按著你的心意行進。你帶領他們是出於愛以及對神的信靠。你爲神的緣故忍耐是因爲他愛自己的百姓。即使會眾的心剛硬，你也會像先知以西結一樣繼續服事。在有明顯的果效之前，查爾斯•西緬多年忍受自己的事工遭受反對。在神賜下悔改的人之前，耶德遜（Adoniram Judson）多年忍受宣教 「顆粒無收」。如果沒有足夠長的時間讓會眾認識我們，他們如何效法我們的信心，留心看我們爲人的結局呢（來13:7）？

我擔心太多牧師受到以市場爲導向的思維影響，會過於重視新鮮、新奇和創新從而輕視忠心、可靠和持久。毫無疑問，有時選擇離開是正確的。但更多的時候，我們離開的「嗜好」顯示了我們更依賴項目而非講道。我們正在尋找的是迅速發芽的種子，而非生長緩慢卻豐碩的果實，這些果實是由長老和牧師、忠心的父母、甚至幾代人藉著忠心的服事帶給一個群體的祝福。

短期服事內能做到和不能做到的事

想想你只在一間教會裡呆一兩年就能做的事。你能介紹幾首新歌，引進一些新想法，你能講道，在群體裡建立新關係，你能帶領新人成爲領袖，並且很快就讓別人有機會在聘牧委員會服事。

現在想想你在短暫的牧師任職中不能做的事。你不能爲你喜愛並認識多年的聖徒主持葬禮，那些你從前認識、爲教會熱心服事之人，你無法在他們的垂暮之年安慰他們，你無法看到自己引到基督面前的人結婚、參與事奉並在生活和事工中多結果子。你無法看到會眾長期在思想上被改變、被塑造。

就像孩子需要多年緩慢、耐心、重複的教導才能成長一樣，會眾也是如此。這就是爲什麼保羅勸戒提摩太「務要傳道，無論得時不得時總要專心，並用百般的忍耐、各樣的教訓責備人，警戒人，勸戒人（提後4:2）。這種長期的堅持通常是神責備我們缺乏信心、使我們謙卑下來的途徑，過程中他再次的供應向我們顯明他的豐滿和恩典。他的供應遠超我們自己所能成就的。

如何堅持長期牧養

如果你同意我的看法，認爲長期的教牧服事通常比快速、短期的更好，那麼如何做到呢？以下是兩個簡單實用的方法，都與休息有關。

1）定期休假，會眾給牧師幾週（或幾個月！）時間休息、放鬆、閱讀或寫作。

2）在會眾中培養其他人來教導、講道。努力建立不依賴於你的領導結構，以便辨認、培養新的牧者，讓其他聲音也能祝福會眾。這能帶來新鮮感，也能分擔你的教導負擔，從而有助於你長時間地服事。

有時爲了福音選擇離開是好的。但爲了福音的緣故和神的榮耀，選擇留下也是好的。

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