在我帶領植堂/復興教會大約三週以後，我終於能用語言描述出一直困擾我的一件事情了。我們這個十五人的小組由來自差派教會的植堂參與者和想要得到復興這間教會的留守之人組成。小組中有些人是喜樂的服事者；有些人對這項任務持懷疑態度，但願意嘗試一下；還有些人則不信任、也不高興。
然而，我終於能用語言描述出那種耿耿於懷的感覺了：雖然其中有些人非常盡心盡力，但教會中沒有人像我和我的妻子那樣在乎這間教會。
這並不是對其他人的批評。這只是植堂的現實。對於植堂牧師來說，這項工作可能讓人心力交瘁。因爲它將你的宗教信仰、事業和生計打包在了一起。因此它對你來說利害攸關，指望其他人像你那樣爲教會的生存投入精力並不現實。根據我自己的經驗以及與其他植堂牧師的交談，我知道這種認識會加強孤獨感和孤立感。
在我植堂的早期，我渴望有其他人與我並肩作戰，擔負起帶領、承擔責任和關懷的重擔。十八年後的今天，我已經很長時間沒有在服事中再次感到那種孤獨了。我記得在教會成立的第十二年，我休了一次安息假，然後我意識到我不在的時候，教會的其他長老、同工和執事一直在非常有效地帶領會眾。
因此，如果你是植堂牧師，你需要首先把重點放在傳道上，周復一週。沒有這一點，無論你建立的什麼，它都不是教會。但除此之外，你必須致力於發展和培養其他領袖。這樣做所帶來的影響遠遠超出了滿足你個人需要其他人分擔牧養教會的重擔。以下是在你植堂時培養領袖的另外三個益處。
第一，培養領袖對教會成員的健康非常重要。
你幫助教會成員成長的最重要的方法就是每週忠心地傳揚神的話語。但是，教牧事工也涉及對別人生命進行大量一對一的投入，即使最勤奮的植堂牧師，他所能照顧的人數量也有限。通過培養其他能夠教導、門訓、傳福音、輔導和牧養羊群的領袖，你就會興起其他能夠關心所有教會成員健康的人。
第二，培養領袖對於整個教會的健康非常重要。
所有帶領決策都集中在一個人身上，對這個人來說肯定不健康，對教會來說也不健康。多位帶領人意味著會眾在做決定時不會受要考慮植堂牧師個人偏見、弱點和盲點等因素的干擾。當更多人參與到教會的帶領中時，個別成員就不太可能依賴植堂牧師的恩賜和個性（畢竟他可能不會永遠與他們同在）來做決定，而更可能依賴整體的教會生活。
第三，培養領袖對宣教很重要。
我不知道你對時空連續性的體驗如何，但我發現我在任何時候只能身處一個地方。這意味著我無法去很多地方親自在現場宣講福音和對信徒門訓。我假設你也如此，那麼你就需要投資在其他人身上，讓他們去你去不了的地方。
在本地和跨國植堂需要能夠發起這些事工並對其進行監督的領袖。這些領袖需要得到培養，因此你需要投資於培養他們。
植堂牧師有無數事情要做，其中許多看起來都很緊迫。把時間投入到培養新領袖上可能看起來很緩慢，並且不會立即產生可衡量的結果。但從長遠來看，這將有助於加強和擴大你的事工範圍。
以下是關於如何爲你的會眾尋找和培養新領袖的三條建議。
第一，通過分擔責任來培養領袖。
很多植堂牧師都是掌控狂。我不知道是這項工作的性質吸引了這樣的人（因爲指揮自己建立的教會比指揮從別人那裡繼承的教會更容易），還是它使我們成爲了這樣的人（因爲很多事情似乎超出了我們的控制範圍）。但是，如果你不願意讓其他人分擔教導、決策和照顧羊群的責任，你就永遠無法培養出新的領袖。
有人在此提出反對意見，說讓不合格的人帶領教會是危險的，我同意這一點。你不應該這樣做。相反，你要找到符合聖經資質要求的人（多 1:5-9；提前 3:1-13），給他們機會帶領教會，即使他們的做法與你的做法不同。
第二，通過環顧周圍發現領袖。
有時，一個人的能力和恩賜顯而易見，一眼望去就能看見。但當我回顧我們教會協助培養出來的領袖時，我會說他們當中很多人並不是我一眼看去就認爲具有「領袖潛質」的人。這可能是因爲個性（也許他們安靜、內向、不張揚）或文化（我瞭解到，領導力在不同文化背景下有時看來是不同的）。但我知道，我曾經犯過錯誤忽視了那些最終能成爲有效領導者的人。那麼，如何發現這些人呢？環顧你的會眾，提出以下問題：
第三，通過培訓培養領導者。
這是最關鍵之處。一旦你委身於培養新領袖並確定了潛在人選，你就需要開始實際地培訓他們。這可以有多種不同的方式[1]——從一對一見面到大型課程——但你必須開始有意識地投資於幫助他們品格和能力的成長，這些品格和能力是他們在服事基督的身體時所需要的。
* * * * *
[1] 例如，你可以在我所寫的《窩囊廢也能植堂》（Church Planting is For Wimps）這本書的附錄中找到我在我們教會做第一期領袖培訓時的課程內容。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：The Church Planter's Second Priority: Raising Up Leaders.
