當教會聚會中出現訪客時，我常聽到他們這樣的問題：「你們有針對_____的事工嗎？」在這個空格里，你可以填上兒童、青少年、單身、弟兄、姊妹、老年人、學生……他們想當然地以爲，一間好的教會就應該有很多針對特定人群的各種事工項目。事工項目是讓人們融入教會和成長的方式。所以，很明顯，我們應該在健康教會的「肌肉系統」下面可以找到各種事工日程的「骨架系統」，對吧？
事實上，繁忙的事工日程可能會分散聖徒的注意力，並讓他們筋疲力盡，而不是讓他們信心堅固並推進教會的使命。
本文的目的不是要給教會中一切的事工項目或額外活動潑冷水。相反，我們的目標是強調聖經中向我們啓示的主要事項，這些事項也經受住了時間的考驗。
我想要根據神學指出這一思維方式的兩種弊病，這兩種弊病誤導了我們，使我們以爲繁忙的事工日程會帶來在基督裡的成熟。之後，我會爲如何構建教會的事工提供三個鼓勵。
作爲牧師，我會經常問人們他們「過」得怎麼樣。值得注意的是，有許多人立刻回答說，他們正在「做」哪些事情（譯註：英文中 do 這個動詞的基本意思是「做」，但常用問候語 "how are you doing" 一般是問你過得怎麼樣，而不是問你在做什麼，但這些人的回答卻是他們在做什麼）。我本想了解的是，作爲在這個墮落世界的天路客，他們對基督的信心如何，結果瞭解到的卻是他們的靈修頻率如何，在讀哪些書，以及他們最近參加小組的情況。這是一個明顯的跡象，表明我們已經習慣於通過我們所做的事情來看待我們的基督徒身份。
就聖經來說，基督徒生命是被賜給的生命。我們因信領受了基督的義和對神公義的滿足（羅 3:21–26, 5:12–21；腓 3:1–11）。我們與祂聯合了。然後，我們靠著與基督的聯合和我們稱義的地位而活，但我們不追逐任何東西（羅5:1–11, 6:1–23, 8:1–4, 15–17）。我們做任何事的動機，都是因爲已經得了神的憐憫，而不是爲了獲得它。[1]
教會在歷史上一直都明白，主恩賜、維持和堅固祂的百姓，是通過道的宣講和聖禮的施行——以及禱告和唱詩。[2] 在我們這個時代，我們往往不相信在眾聖徒團契中的平凡生活、對常規蒙恩管道的領受會使人在基督裡成熟。
或者，也許並不是我們不相信普通的恩典途徑，我們只是對它們感到厭倦。我們不斷尋求下一個熱點。我們不斷尋求新的靈性體驗或是能開啓真正門訓的鑰匙。我們也常常認爲我們可以在教會中的一些特定事工中找到它。
說了這麼多，讓我對你們教會的事工提出三點鼓勵。
當我們在主日作爲基督的百姓聚會時，我們是爲了從基督那裡領受——祂的服事和恩賜。我們有罪而來，祂赦免我們；我們污穢而來，祂潔淨我們；我們飢餓而來，祂餵飽我們；我們空空而來，祂充滿我們。
共同敬拜是聽神的話和被神改變的機會。祂已經說話。祂已經啓示祂自己。祂已經行動。祂已經紀念我們。祂已經拯救了我們。所以我們回應祂。這是我們每週所做的最具有真實救贖性的事情。神已經應許與我們同在，照顧我們，並把我們的信心和愛心一切所缺的都賜給我們。[3]
鑑於此，我們教會的事工安排應該服從於主日聚會，並且也發自主日聚會，這就引出了我要給出的第二個鼓勵……
在我們的時代，生活節奏飛快已經是司空見慣的事情。人們的生活被排得滿滿的。誠然，我們有時會對自己這樣做，但並非總是如此。我很感恩的是，在我成爲其中一員的那個教會中，我們當中很多人都試圖圍繞當地教會過一種簡單的生活。但即便如此，我們還是很容易被各自家庭日程上的一切事淹沒。我相信，這種情況並非我們教會所獨有。
這就提出了一個重要的問題：我們在會眾的日程中塞滿大量的教會活動，這種做法是否能很好地服事他們？如果現代生活是一場激烈的賽跑，那麼當代的基督徒生活常常感覺像是倉鼠輪。我們瘋狂地跑啊跑，做許多的事情。但隨後我們筋疲力盡地抬起頭，卻不確定我們是否已經到達了什麼地方。
在一週當中給聖徒們留出空間，讓他們可以聚在一起喝咖啡，吃飯，散步，或是去公園玩，這是很好的事情。我們應該在週間爲聖徒們留出空間，讓他們去款待別人。這些互動能鼓勵眾聖徒彼此認罪；彼此擔當重擔；請別人來糾正自己的錯；彼此鼓勵、勸勉和警誡；並努力尋求他們的家人、朋友和鄰居得救。
我們的教會事工安排是在促進還是妨礙這種活動呢？
我們的教會不會因爲有或沒有青年小組、老年人事工、社區小組、或姊妹查經班而犯了罪。教會中的項目性事工有很多餘地和自由度。
我們教會的長老覺得，在週日早上之外提供額外的時間進行教導和禱告看起來是很智慧的做法，因此我們每個月有兩個週三晚上學習教義，每週日晚上都有一次禱告會，每週日早上都有慕道班。除這些以外，我們其他的教會活動都是提供機會讓聖徒們能夠加深彼此的關係，並進行了相應的安排。
對於教會中的任何一項事工，我們都應該問自己這樣一個問題：該事工是否明確地服務於教會的使命？如果不是，你可以隨意丟棄它。鐵打的使命，流水的事工。要這樣去思考。這樣去談話。也這樣安排你們的預算。
任何一位教會成員的首要事奉，就是出席主日聚會。這是其他一切事奉的根本。在我們教會七年的生活中，我無數次對善意的聖徒說，「要相信基督。安靜下來。然後來出席聚會。」有時我會補充道，「過一年再和我談談。」
這個簡單的勸勉在我們的會眾當中產生了顯著的果效。爲什麼呢？因爲主通過祂所賜的途徑來建造祂的教會。我們可以信任祂。
[1] 使徒們在新約書信中就是這樣寫的。他們先確立聖徒與基督的聯合，確認他們爲神後嗣和被稱爲義的地位，然後才繼續寫蒙救贖的生活該怎麼過。特別想一想羅馬書，以弗所書，歌羅西書和約翰福音（該書信中，約翰從頭到尾都肯定了這些聖徒的身份）。
[2] 太 26:26–28；路 22:19–20；約 6:47–51；羅 6:3–5, 10:14–17, 16:25–27；林前 10:16, 11:23–26；弗 4:1–16；西 2:11–12, 3:16；提後 3:16–4:2；彼前 3:20–22。
[3] 參見（上面的）關於常規蒙恩管道的參考經文，以及太11:28-30；林後 3:5-6, 16-18 等經文。
[4] 再一次，參見弗 4:7-16；羅 12:3-8；林前 12:1-31。關於彼此服事和服事鄰舍的重要性，另參羅 13:8-10；加 6:1-2 等經文。
譯/校：無聲宏揚。原文刊載於九標誌英文網站：The Empty Promises of a Busy Schedule.
