教牧事工伴隨許多艱難，包括行政管理上的挑戰。這是成爲「基督的執事和神奧祕事的管家」這一呼召的一部分（林前4:1；參林後11:23-33）。
多年來，我在行政管理方面也遇到過不少挑戰。它們經常不宣而至，而且需要得到立刻關注。2008年，在我搬到亞特蘭大的那一週，股票市場暴跌。教會的債務超過了一百萬美元，奉獻卻在這時減少了。大多數行政同工在新的教牧領導層產生後的三個月內辭職。我不得不用一本記錄著過時說明的筆記本來弄清楚教會的運作情況。有一次，在一個週日的早上，污水倒灌進兒童活動廳中。最痛苦的是，在我任職的第十年，教會發現財務助理貪污了數千美元。
這幾種挑戰以及其他無數大大小小的挑戰，都會讓牧師感到灰心。而且這可能不是他們自己的錯。他們的教會可能有不切實際的期待，希望他們不但能講出優秀的道，還能監管教會設施。一些牧師變得不滿，是因爲他們對事工有誤解。他們以爲，事工運行在永遠不會相交的兩條軌道上——教牧和行政。當行政與牧養交叉時，他們就感到沮喪，因爲它打擾了教導和門訓這一「真正的」事工。
行政管理的挑戰對牧師和教會來說並非新事。在一世紀，耶路撒冷的教會在其初創期也曾經歷糟糕的管理。使徒們的解決方案是設立僕人（讓我們稱之爲新約的首批「行政」），這對今天的教會有啓發。我想從使徒行傳6:1–7出發，來說明良好的行政管理無論對教會的健康還是長老的帶領來說，都是無價的服事。
縱觀使徒行傳，路加對福音廣傳的總結是：「主的道大大興旺」（徒19:20；參6:7，9:31，12:24，16:5，28:30–31）。但有些事情始終是教會的威脅。教會剛在耶路撒冷誕生，腐敗和逼迫就考驗了它的忠心（徒5:1-42）。
在使徒行傳6:1-7中，使徒們面對著一個新的挑戰。隨著「門徒增多」，他們在照顧寡婦方面也面臨艱難（1節）。由於時間和精力有限，使徒無法兼顧慈惠和話語事工（2，4節）。二者都很重要。但只由一群人來負擔太過沉重了。由於行政監管不力，成員之中爆發了不合一的現象（1節）。他們不再是「一心一意」了（徒4:32）。
使徒們也處在一個十字路口上。他們不能撇下他們的首要呼召。神給他們的使命是傳福音，而不是「管理飯食」（2節）。但對教會的健康來說，照顧寡婦和恢復合一都很要緊。如果「管理飯食」沒有得到應有的行政關注，那麼愛和合一也會受到威脅。
在神的護理中，使徒們想出了一個方案。他們讓教會選出敬虔、有智慧的人來管理慈惠事務，這樣他們就能夠專心「以祈禱傳道爲事」（3-4節）。會眾從中看到了智慧：「大眾都喜悅這話」（5節；強調爲作者所加）。他們「揀選」了七個人並在使徒面前指派他們來擔當這項服事（6節）。教會維護了話語和憐憫事工的合宜關係。
那七個人的行政事工意義重大。他們被委以重任，恢復說希臘話和希伯來話的信徒之間因文化界限而斷裂的合一。他們需要解決問題的智慧。他們的解決方案不能粗暴地踐踏因被忽視而受傷的寡婦的痛苦。教會由成千上萬的信徒組成。如果他們不能管理好每天的分配，代價極大。一個糟糕的管理方案會加深裂痕。他們正在處理的是對教會健康至關重要的關係資產——愛與合一。所以他們必須被聖靈充滿。
主祝福這七個人用以滿足需求的一切方法。路加寫到，「神的道興旺起來。在耶路撒冷門徒數目加增的甚多，也有許多祭司信從了這道」（7節）。一個成長中的教會在慈惠事工上面臨的行政挑戰，最終沒有分散教會對福音的專注。事實證明，這七個人的服事對使徒們的事工和教會的合一是一份無價的禮物。
當信徒們要彼此相愛並供給彼此的需要時，會有行政上的挑戰。牧師們不應該因這些挑戰感到不快，而應該想辦法監督和使用成員來應對它們。這裡有一些做到的方法：
第一，尋找合格和有恩賜的僕人。
使徒行傳第6章是劃分長老和執事職責的一個好的範式。執事要通過滿足物質需要來護衛教會的合一，使長老可以專注於祈禱和傳道。
牧師們經常被行政需要壓得喘不過氣來，因爲他們低估了執事的職分和成員們的服事恩賜。他們承擔了太多滿足物質需要的責任，這本該是由執事和成員來擔當的。合格和有恩賜的僕人能確保成員得到照顧，事工得到協調，從而使牧師擺脫了許多負擔。
有熱心保持話語事工中心地位的僕人，是牧師的福氣。僕人的本能應該是減輕牧師在行政和照顧成員物質需要方面的負擔，使牧師可以好好預備講道。他們應該問，「我們可以做哪些工作，使兒童主日學老師能出色地教導課程？我們如何協調志願者，使兒童和青少年教師做好準備帶領孩子們投入到話語當中？管理財務的人是否合適，以便我們的長老能有時間親自向成員傳講聖經？」尋找合格和有恩賜的僕人有助於確保神的道始終處於中心地位，並且物質需要也能得到滿足。
第二，確定行政管理對牧養的影響。
並非所有的行政責任都對牧養造成影響。如果空調壞了，需要有人把它修好。但如果它壞了，而教會不得不想出其他的聚會安排，那麼牧師或一些長老就應該思考這些安排對牧養的影響。使徒行傳第6章中的教牧關切，是由破碎的管理造成的關係上的不合一。那七個人的解決方案必須以恢復合一爲目標。
牧師們應當關心他們教會的行政運作。他們應當對其有足夠的瞭解，好確定其對牧養的影響。在文宣、財務和設施翻修上尤爲如此。
以財務爲例。出納和執事可以在成員大會上提交有用且信息豐富的財務報告。但這些報告是否僅僅關乎財務呢？我相信它超越財務，它們對牧師來說是機會，可以利用來設定牧養基調，並提供關於奉獻和教會優先之事的聖經教導。所以，好的做法是由一位長老來進行財務報告，並說明對牧養的影響。
第三，在指導和鼓勵下進行授權。
授權需要謙卑地承認，沒有一個牧師是全能的。他需要別人。而他的教會中可能充滿有各樣恩賜並願意幫助他的成員（林前12:4–11）。他們支持長老的帶領，也樂意「在凡有需要之處」服事。他們只是需要一個職位，並且得到指導和鼓勵。
解釋爲何事工需要協作是牧師的責任。爲什麼成員應該使用他們的時間和精力？監督行政任務的目的是什麼？如果成員理解長老們的事工願景，他們通常很樂意運用他們的恩賜來實現它。清晰的指導能堅固他們事奉的手。
成員也需要鼓勵。我經常告訴後勤同工，「你們的工作是爲教會中的事工裝備成員並提供資源。」有時，最好的鼓勵就是爲人們提供適合工作的工具。牧師一句鼓勵的話也會大有幫助。行政工作通常不爲人知，也不受重視。因此一句「謝謝你！」或「我因你的服事讚美神！」就會激勵他們的心。
撒但非常狡猾。他會使用一切必要手段來威脅教會傳講聖道和保持合一的忠心。他選擇的武器甚至可能是糟糕的行政流程，以此來破壞教會的忠心。然而，神的靈爲他教會的益處賜下了每一樣夠用的恩賜，其中就有良好的行政管理這一無價的服事。
翻譯校對：無聲宏揚。原文刊載於「九標誌」英文網站：The New Testament’s First Administrators.
