秋天對於感官來說是一個美妙的季節。我們造物主的榮譽在全地彰顯，世界飽含生動的色彩和樹木的香氣。這個季節也提醒我，神掌管著我們生命的不同階段。作爲基督徒，我們知道也相信神預定萬事，並通過我們生命不同階段經歷的所有事情來幫助我們成聖。因此，無論你是安息或是掙扎在現在安靜事工中的姊妹，還是你在牧養其他在無聞地服侍的人，我希望能夠鼓勵你在神的計劃中喜樂。耶穌告訴我們，「你父在暗中察看，必然報答你。」（太 6:4）在默默服事的季節中，會有很多寶貴的收穫。
作爲一名女性，我也曾經歷過在幕後無聞的事工服侍的階段，那時我有很多的掙扎。有時日子一天天過去，似乎只有神能看到我的勞苦。那些日子非常挑戰我。因爲我渴望在神的話語上教導和訓練他人。我想在教會生活和事工中有更活躍、至少對我來說更充滿活力的參與。
當我在家裡接待姐妹們時，挫敗感時常湧上心頭。午睡的反抗、意外的拉褲子事故、各種各樣的干擾，似乎總在我試圖帶領姐妹們時發生。清理混亂或反覆糾正我的孩子們，對我而言更像是干擾，而非機會。我希望能夠安靜地坐下來喝茶，和姐妹們一起討論神的話語。然而，神在那些年卻有其他的安排。後來我才慢慢領悟到，那些「干擾」對於其他人是何等重要。在掙扎著順服神美好的計劃時，我也在無形地教導和訓練他人，儘管以我至今仍沒有完全理解的方式。
女性通常會經歷比男性更多的生活季節變化。這並不是某種「誰更重要」的說法，而是神對我們生理構造的不同設計。僅僅是懷孕、承載生命、分娩和養育孩子的過程本身，就已經包含了足夠多的階段！
無論你是單身正在努力供養你自己，還是在適應新的單身階段的寡婦，神都掌管你的人生。無論你是在家教育一群孩子，還是在工作與孩子的上學時間之間艱難平衡，神都提前預備了我們的日子。很多姊妹們都在照顧她們的孩子和父母。還有一些姐妹正在與嚴重的疾病抗爭，因此她們無法參與到可見的教會服侍中。
對於所有這些姐妹來說，事實是：神知道祂對她們每個人的計劃。奇妙的是，這些計劃都是有目的的，是爲了使我們成長並成爲聖潔。這些計劃展示了神賦予教會的多種服事方式，作爲彰顯他榮耀的途徑。我們必須彼此鼓勵，並且相信神在我們生命的每個季節和每件事情中都在成就美好。有時，這可能意味著花費數小時來安排教會育嬰室志願者的名單——這項極其重要的工作，然而別人或許永遠不會得知。有時，這可能是你在家忙於教導孩子福音的真理，他們或許會以把食物扔到地上和對你搖頭來回應。而在另一些時候，這意味著更加正式地在一個姊妹小組中教導神的話語。
正如一個女性的生命有不同季節，事工也有不同階段。作爲一個年輕的傳道人的妻子和一個母親，我清楚地記得和我的牧師的多次對話。我渴望能夠更多地服侍，但是我需要照顧幾個年幼的孩子，並且我的丈夫服侍的時間很長，這意味著我經常在幕後服侍。我的牧師不斷地提醒我：「你在做著最重要的工作，就是照顧你的丈夫和孩子，並且讓別人看到你在其中的愛心和掙扎。這些日子會很快過去。定睛在神今天給你的工作上。」
他簡單的提醒非常有幫助，因爲他肯定了我作爲妻子和母親的角色。他提醒我要優先去做神安排的事情而不是我的願望。我的牧師起到了很重要的作用，他幫助我喜悅神對人類的設計。也促使我思考如何在當下的季節中茁壯成長，並等待神在未來帶來其他服事的機會。他提醒我去看保羅寫給提多的話——姊妹應該「用善道教訓人，指教少年婦人」——我已經在做的事情就是照顧我的家人。這是一個有力但是無聞的見證，見證了神如何使用我對於祂計劃的順服來榮耀祂。
事實上，神呼召所有的基督徒來無聞地服侍。我們被呼召放下自己來服侍別人，無論我們的工作是否爲人所知或是被人稱讚。
簡單地來說，教會裡的大部分服侍都是幕後無聞的。想想禱告事工。耶穌說，「你禱告的時候，要進你的內屋，關上門，禱告你在暗中的父；你父在暗中察看，必然報答你。」（太 6:6）安靜獨自的禱告雖不被別人看見，卻是神國度重要的力量。
門徒們在公開和隱祕的服侍上掙扎。他們渴望自己的工作被看到。他們想要一個榮耀的位置，想要坐在耶穌的身邊。他們想要通過特別的服侍來被別人認可。但是耶穌知道他們心中的驕傲，他回答到，「你們中間，誰願爲大，就必作你們的用人；在你們中間，誰願爲首，就必作眾人的僕人。因爲人子來，並不是要受人的服事，乃是要服事人，並且要捨命作多人的贖價。」（可 10:43b-45）
耶穌呼召我們爲他人捨己。我們所有人，無論男人女人，都被呼召參與默默無聞的服侍。這是我們向著自己死的一種方式，背起我們的十字架來跟從耶穌。耶穌爲我們做了好的榜樣。
弟兄們，尤其是牧師們，不要低估鼓勵你會眾中姊妹的力量，特別是在那些被忽視和不被重視的角色上，尤其是在她們養育年幼孩子的那些年。我們中的很多人都容易在這默默無聞的階段抓狂。提醒我們在教會生活和對世界作見證中是不可缺少的。
這聽起來非常基本，但遺憾的是人們常常忽略這一點。我們需要被鼓勵，需要真理的提醒。因爲這個世界對神所設定的男女生活方式不斷發出質疑。當我們在神所賜的角色中彼此鼓勵時，我們也是在彼此提醒神的美好設計。
今天，當我帶領查經或向姐妹們教導聖經時，這一點仍然適用。我對神賜給教會的長老恩賜深感感激。他們肩負的重任和責任讓我深深敬佩，我享受在他們的教導之下。
因此，當他們花時間去鼓勵姐妹們，不論是在幕後服事還是在公開服事中，他們實際上是在建立整個教會。我的牧師們鼓勵我更多發揮我的公開恩賜，這激勵了我在人生的新季節裡彰顯神的榮耀。他們在我屬靈成長和發展的投入，鼓勵我作爲一位基督徒女性能夠茁壯成長。
很多年過去了。現在，我處在一個完全不同的人生階段。我有機會以更加可見的形式來教導和帶領姊妹事工。但是這並不妨礙我無聞的服侍的呼召。實際上，我之前的經歷幫助我現在更好地服侍。
現在有很多的媽媽博客和廣播臺。它們能夠提供有幫助的、及時的鼓勵和建議，但是我想這些教導是不是還不太成熟。就像有些飯菜可以很快做出來，但是如果讓它們醃製幾天，可能會更加美味和豐富。時間能夠帶給我們更多感觸。
基督徒的生活也是如此。我們必須要警惕不要急於找尋我們想要的。好像《傳道書》的作者寫道，「凡事都有定期，天下萬務都有定時」（傳 3:1）。在幕後服侍的那些年裡，我們可以更多地去思考神的意思，讓神的話語在我們的心中生出智慧。
有意思的是，我們總是想回到之前的時光再經歷一遍。我爲我今天的生活階段感謝主，但是我也懷念孩子年幼的時候。我懷念在廚房踩到樂高積木上，想著我兒子如何在玩具中鍛鍊他的想像力。我懷念給孩子們讀兒童版的聖經，並且向他們重複，「耶穌在向人們展現神會永遠地愛他們——以一種永不止息，永不放棄，無法破壞的永恆的愛。」
感謝主，我的丈夫在那些年裡忠心地鼓勵我。感謝主，有很多忠心的弟兄姊妹在我生命的每個階段都給我鼓勵。我們在教會中彼此關心，展示神對於男女角色的設計，以此來彰顯神的榮耀。無論是臺前還是幕後，所有神的子民都在宣告神的良善和榮耀中發揮著重要作用。
生活的階段不停變化。神按照祂的時間使一切成爲美好！
譯：張夢婷；校：CCL。原文刊載於九標誌英文網站：The Sweet Rewards of a Quiet Ministry
