翻譯：韓冰
過渡期牧師是個困難活。我當過兩次，一次做了四個月，另一次做了三個月。兩次下來都有類似的感受：你有牧師的責任，卻沒有實際的權柄。這個職位擺在中間地帶，就像保姆爲父母照顧孩子，但是卻不是父母。
如果你因面臨這樣的環境而閱讀了這篇文章，下面就是我給將要做過渡期牧師的人提出的五點建議。
1.不要做改變。在我第一次擔任過渡期牧職之前，狄馬可給了我一個忠告：「約拿單，我給你一個忠告：不要做任何改變！你不是和這間教會結婚，你只是幫助他們找到下一個人。」
也就是說你不能帶他們從一套牧養方式到另一套牧養方式；你不能開始新的戰略或者願景計劃；你不能試著把那間教會改變成你希望的樣子。
有時候大學董事會會僱傭一個過渡期校長來做不討好的事，好讓下一任校長免去麻煩。但是教會不該這樣做。若有人（長老們？）認爲過渡期牧師應當做不討好的事，他們該自己拿出勇氣去做這些事。所有的教會領袖都應該透明和誠實，不該有「幕後黑手」。
我不能說你絕對不能做改變，總的來說，你當使用神給你的任何時機，積極地用下面兩種方式樹立榜樣：
2.釋經講道。作爲過渡期牧師，你最重要的思考就是如何釋經佈道。如果你講一些「如何找到好牧者」或者「什麼是健康教會」這樣的你認爲很必要的系列，可能就會顯得有些故意爲之。所以在絕大多數情況下，做出榜樣讓他們知道應該找什麼樣的牧者可能更好——一個釋經講道者。不要只是說出來，要活出來。
在我第一次擔任過渡期牧職期間，我花了四個月時間向會眾傳講馬可福音。長老告訴我，他們教會從未像這樣傳講整卷書。很感恩，那間教會在我離開後不久就找到了一位釋經講道者。我想，在神的恩典下，我爲那個人預備了道路。
3.愛人。我不需要解釋這點了吧？這點僅是你被呼召爲門徒就要做的事。但是有兩點讓我們看見爲何愛人對過渡期牧師特別重要。首先，愛人能幫助消除任何對釋經講道的不滿——如果他們第一次接觸這樣的講道。
第二，愛人能贏得他們的信任，使你有機會建議他們今後該如何尋找牧師。他們會發現你真的關心他們，而不是灌輸想法，這樣他們就會開始尋求你的建議。
4.他們要求你做的任何事你不要覺得勉爲其難。我建議你不要做改變，但是也許教會會讓你做一些你覺得不明智的事。比如，有一次教會讓我在講台上呼召，因爲這是他們的習慣。我解釋說我不願這樣，並給出了我的理由。但願我當時的做法是合宜的，但是說實話，如果他們一再堅持的話，我可能也就妥協了……我也不確定。但是既然他們沒有堅持，而我又考慮到幫助以後的牧師能有自由不做這件事，我就沒有做講台呼召。我希望能在佈道中找到更爲明確的方式來邀請人悔改和認信。
5.做一點門訓關係上的不討好的事。好吧，我說過教會不應該按照大學的模式去僱傭臨時工做不討好的事。我說的不討好的事是指大的改變，比如開除一個人。但是作爲一個過渡期牧師，你有獨特的機會能在個人關係中偶爾說句話。
我發現教會領袖跟我說話更爲敞開，因爲他們知道我幾個月之後就會離開。比如，一位平信徒領袖曾在午餐時向我吐露過他的顧慮，說前任牧師曾要求一份午餐預算。這些敞開的交流讓我有了不錯的機會可以牧養這位弟兄，我建議他將教會事工中的門徒訓練放在優先位置，還鼓勵他讓下一位牧師也嘗試這種門訓。
所以在你建立關係、贏得一些信任之後，並且當機會自己出現之後，找到一個更安靜的方式爲你的繼任者說話。但是如果你記不住這些，只要記住兩件事：傳講神的話語和愛人。
許可聲明：你可以各種形式使用、複製與分發本文，但不允許修改文中內容（更正翻譯錯誤除外），不允許收取超過複製成本的費用，並且分發不得超過1000個拷貝。如果要在網絡或郵件中轉貼，請務必保留原文與譯文鏈接。任何例外需徵求九標誌中文事工的許可。
請在分發時保留本許可聲明。
