在上一篇文章中，我回答了「什麼是地方教會？」這個問題。這引出了下一個問題：什麼是教會成員身份？
答案：這是對基督國度公民身份的宣告。它是一本護照，是基督國度新聞發佈廳裡發佈的一則公告。這是對一位公開信主的個人宣告：他是一位官方認可、持有執照、持有會員卡、貨真價實的耶穌代表。
更具體地說，教會成員身份是地方教會與一個基督徒之間的一種正式關係，其特徵在於：教會對該基督徒門徒生活的確認與督導，以及該基督徒在教會的關懷下，順服地活出其門徒生活。
請注意其中包含幾個要素：
教會對個人說：「我們承認你的信仰告白、洗禮以及跟隨基督的門徒身份是有效的。因此，我們在萬民面前公開確認並承認你屬於基督，並將我們團契的監督延伸至你身上。」原則上，個人對教會說：「既然我承認你們是一間忠心、傳揚福音的教會，我就將我的委身和我的門徒身份順服於你們的愛與監督之下。」
教會成員身份的標準不應高於或低於成爲基督徒的標準，但有一個例外。基督徒是指那些已經悔改並信主的人，教會應當確認這樣的人爲成員。唯一的額外要求就是受洗。教會成員必須受洗，這是新約中一貫的模式。彼得對耶路撒冷的眾人說：「你們各人要悔改，奉耶穌基督的名受洗」（徒 2:38）。保羅在寫給羅馬教會的書信中，也理所當然地認爲羅馬教會的每位成員都已受洗（羅 6:1–3）。（我將在下一篇文章中進一步探討受洗這一要求。）
換言之，教會成員身份並非關乎「額外要求」，而是關乎教會對一位基督徒承擔具體的責任，以及一位基督徒對教會承擔具體的責任。它關乎「穿上」「體現」「活出」並「具體化」我們在基督普世身體中的成員身份。從某種意義上說，構成地方教會及其成員的聯合，就像婚禮上的那句「我願意」，這也是爲什麼有些人將教會成員身份稱爲「盟約」的原因。
誠然，基督徒必須選擇加入教會，但這並不意味著教會是一個自願加入的組織。既然選擇了基督，基督徒就別無選擇，只能選擇加入一間教會。
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編者注：本文並非節選自《教會成員制》，而是節選自《教會紀律》一書。更詳盡的討論可見於《教會成員制》。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：What Is Church Membership?
