「無論得時不得時」。（提後4:2）
牧會事工有其季節性——我在上一篇文章《我們在順境中需要牢記的事》中提出了這個簡單的看法。我們一起簡要思考了處於豐年的牧會事工。但荒年呢？當患難把我們壓得喘不過氣來，當我們迷失方向，或當會眾麻木冷漠甚至有人離開，我們卻似乎無法讓任何人滿意時，我們應當記得什麼？
如果人們並未有良好地回應，也許原因在於你。也許在不知不覺中你在做一些令他們洩氣難過的事，所以你成了妨害事工的肇因。也許原因根本不是你。但萬一就是呢？大衛問道「誰能知道自己的錯失呢？」（詩19:12）在第13節中，他說到「任意妄爲的罪」——驕傲頑固的罪。但第12節中的 「錯失」是不經意犯下的。我們可能以極好的動機卻犯下了得罪我們的主，踐踏他人的錯誤！ 所以我們慈愛的主允許我們的錯誤所帶來的負面影響落在我們身上。這挺不好受。但這種打擊和尷尬是出於主的。祂正在開啓我們的眼睛，讓我們下次更小心、更敏感、更恭敬。因此，讓我們深深擁抱主的管教，放下戒備，好好地自嘲一番，然後做一些健康的改變。
我們這些牧師在蒙召作傳道之時，就已經以一顆摯誠之心爲神國豎起了旗幟。但僅有誠意是不夠的。事實上，我們的真誠，就其本質而言，會讓我們覺得自己比實際情況更有德行。我們需要別人幫我們分辨、並指出我們惱人的舉止、無禮的話語，以及沒有說服力的主張。這就像一個有口臭的人。誰會愛他夠深，向他指出呢？
我認爲每個弟兄都應該與其他敬虔的弟兄定期聊天，並謙卑地呼籲對方：「兄弟們，請幫我看清我自己」。誰會不受益於此？誰能對此輕看不屑呢？你親愛的妻子當然會幫助你。但她可能太偏向於你。讓你所信任的其他弟兄來幫助你。主自己會在這一切中，因你謙卑的開明而是你得尊榮。弟兄，你的事奉可以變得 「蒙聖徒悅納」（羅15:31）。
請記得保持受教的心態。
我喜歡哥林多前書2章1-5節。在那處經文，保羅爲自己的侍奉歡喜。他知道擺在自己前頭是什麼，縱使他性格謙虛，謹言慎行。像保羅當年一樣，在我們這個世界複雜的文化中前進，既要面對消極的冷漠，又要面對斷然的拒絕，你我走到哪裡能指望什麼？無非是 「神的見證，......。耶穌基督並他釘十字架，......聖靈和大能的明證。」這世上有什麼能與之競爭呢？
你們的教會也許人數不多，但你們有神的大能。你們的聲望或許低微，但你們卻因三一神的榮耀而被高舉。你們可能在計劃上過多有限制，但你們在永恆的意義上不可估量。不要再自怨自艾。不要再怨恨街對面的大教會。你的小教會在每一個關鍵的方面都配備了福音的真理和聖靈的大能。你的小教會很可能成爲下一個世界性的屬靈大復興的始發地。
請記住，有神與你同在，你永遠不知道他下一步會行何等奇事！持續與他親近。竭力奔跑。主會讓你得著意想不到的鼓舞和突破，因爲你把一切都交託給了他。
記住，要持守信心。
信實的力量是如此之大，我們的主宣稱是他自己榮耀的品格之一。「耶和華你的神，是信實的神，……守約，施慈愛……」(申7:9)。如果我們的主不急功近利，卻在漫長的歷史中信實行事，我們反倒厭惡走同樣的路嗎？
我們不喜歡耐心的等待。亞馬遜Prime就是指望著我們沒耐心等！但「等候耶和華」的，必從新得力（賽40:31）。中世紀的拉比大衛·金奇（David Kimchi）解釋說，希伯來語「等候」一詞意味著伸展、延長、拉伸。所以，「等候耶和華」並不像喝著冰紅茶在吊床上休息；而是保持平板撐的姿勢，直到健身教練說結束才能結束。但是，那張力未解決之處反而讓人靈性上有創造力，且令人出奇地振奮。我們的力量得到更新。所以我們要繼續奮戰，我們便會得勝，因爲主會爲我們挺身而出。
「我們……必忍耐等候」（羅8:25）。初代教會明白這一點。是的，他們看到了神蹟。但看看羅馬書16章，保羅是如何問候他的朋友的。「他們……將自己的頸項置之度外，……她多受勞苦，……他們與我一同坐監」云云。他們軟弱，卻得勝了。怎麼做到的？因他們忍耐等待，拒絕放棄。他們相信神不匆忙，所以他們不匆忙。他們相信神在掌控著局面，所以他們覺得不需要掌控。他們相信神的大能，所以他們不急不躁。居普良主教（Bishop Cyprian）寫信給他受苦的百姓說：「作爲神的僕人與敬拜者，讓我們展示出從屬天的教導中學到的忍耐。因爲我們與神有共同的美德。」
最後一點。這個世界正開足馬力駛向最後的審判。但神與我們同在。他所有的應許都是真實，他所有的計劃必要成就。現在輪到我們這一代來見證他的榮耀。如何見證呢？繼續前行，繼續前行，繼續前行，繼續前行，繼續前行。當我們做到了，依舊繼續前進！這就是我們得勝的方法。
記住要持守忠信。
譯：張雲軒；校：CCL。原文刊載於九標誌網站：What to Remember When It's Going Poorly
