有關「權柄」的話題讓現代西方人很困惑。我們不喜歡「權柄」的概念，但又很難擺脫它，因爲它在我們生活中到處可見：醫院程序，建築條例，交通規則，父母的職責，婚約，做學生的要求，辦公室守則，國家法律，語法，詞義，等等。權柄就像膠水或地心引力一樣，使人們共同生活。沒有權柄，生活中的一切都將由當下的選擇決定。不會再有傳統，也沒有行爲的可預測性、意義的恆久性和普遍道德感。
畢竟，每個權柄架構背後，都是道德的衡量。當我們說「你必須做這個」或「我們必須聽從他」，我們是在說這樣做是對的，違背的話是錯的。我們都在做道德的宣告。問題是，我們的社會已經毀掉了說「對」與「錯」的能力。在高舉個人慾望和身份的同時，我們失去了道德的詞彙。這意味著：靠著如今的詞彙來證明任何正確權柄的宣稱，都是幾乎不可能的。
然而，我們如何共同生活呢？更關鍵的是，隨著時間的推移，我們如何享受任何具有超越性價值的事物呢？你以規則來保護一些事物。換句話說，我們如何活出與野獸（它們唯一的法則就是尖牙利爪）不同的生命呢？
譴責所有權柄，就是在譴責所有人類生活中具有超越性價值的東西。這使人性丟失。
當然，也存在另一方面的危險。如果每個道德判斷體系伴隨著相配對的權柄架構，誰能斷定誰的判斷和架構是正確的？如果某人用他自己的判斷和架構來壓迫我怎麼辦？歷史已經給我們令人心碎的一長串這種濫用權柄的記錄。一群人穿件了某個道德敘事，來統治另一群人，剝削他們來滿足一己私利。爲了回應這種剝削和虐待，我們變得反權威，反道德。（當然，諷刺的是，我們假定沒有任何個人或群體應該被虐待和剝削，因爲我們繼承了從基督教而來的信念，即所有個體都是有價值且值得尊重的；但是如今我們就像富有的被寵壞的孩子，只愛繼承的財產，輕視爲我們掙得財富的父母。但這是另一個話題。）然而，我們無法最終逃避道德判斷和權柄架構。沒有這些，生活不可能繼續，這會把西方人推入無法擺脫的困境。
解決之道在哪裡？解決之道只能是指向福音和福音的子民，教會。這就好像能解開打結的那根繩子。教會的道德敘事始於赦免。那些經歷赦免的人不再欺壓他人。耶穌是王，這意味著他的統治必然將他的百姓連在一起，並治理他們的生活。在地方教會，我們就找到這樣的一個社群，天國道德的判斷與權柄架構被彰顯。任何在教會施行的權柄應該爲了教會成員和萬民的益處。當然，事實上教會也往往失敗。
本期九標誌的目標是思考神所賜既美善又危險的禮物—權柄。什麼是教會的權柄？什麼又是牧者的權柄？怎樣使教會和牧者避免濫用自己的權柄？我禱告本期期刊能夠被善用，而不是危害許多教會。和我一起禱告，你我的心能有智慧分辨內在的自欺，我們每個人能夠爲了他人的益處和神的榮耀，好好使用所領受的管家職分。
第一部分：神所賜美善的禮物
第二部分：神所賜危險的禮物
第三部分：付諸實踐
發刊詞翻譯：路程。
本期翻譯志願者有：申佳可，梁曙東，張雲軒，高蒙恩，侯淑婧，王悅，陳昊，張夢婷，王清彥，劉成壁，韓冰，黃營，厲曉，鹹燕美，劉立君。特此感謝。
