一位已經被除名的前教會成員繼續來參加主日並領主餐。我們應該怎麼回應？
親愛的九標誌，
請就成年子女應如何衡量父母的要求提供一些建議，特別是如果這些要求顯得過分並具有操控性。
我在南非牧養年輕人，在我們的文化中，結婚是一件困難而有許多傳統的事。最常見的情況是，父母索要過高的彩禮，如果付了彩禮，男方肯定會負債累累；如果不付他們就不能結婚。最近，有一對父母禁止他們的兒子（25 歲）結婚，僅僅因爲這個年輕人的哥哥還沒有結婚！
這些情況是在惹兒女的氣嗎（弗 6:4）？子女（尤其是成年子女）肯定有某種方式可以拒絕父母的要求，但仍然自由地孝敬父母，對嗎？
——格斯（Gus）
親愛的格斯，
這是一個很好的問題。我本人沒有遇到過父母索要過高彩禮的情況。但我遇到過父母對成年子女提出其他不合理要求，包括要求他們與誰結婚或不能和誰結婚。
我們從聖經中知道，上帝賦予父母權柄是爲了訓練他們的子女學習公義和智慧，並教導他們耶和華的道（例如，申 6；箴 1:8）。上帝賦予父母管教子女的棒（箴 13:24），並命令子女孝敬父母（出 20:12；弗 6:1-2）。事實上，根據摩西律法悖逆的子女將面臨嚴厲的懲罰（申 21:15-17）。然而，上帝賦予父母的權柄在廣度和持續時間上是無限的嗎？
要回答這個問題，我們不妨問問上帝爲什麼要賦予父母權力。父母管轄的範圍的確很廣，因爲這涉及一個人的成長。父親會要求年幼的兒子好好吃飯、收拾房間、倒垃圾、認真學習、努力工作、在教會專心聽講道、說真話、不打人等等。爲什麼呢？因爲他想要塑造兒子的品格，讓他走公義良善的道路。這是一個廣泛的管轄範圍。
也就是說，如果父母權柄的目的是教養孩子，那麼它似乎是有時間限制的。你可以教養一個三歲的孩子。你不能以同樣的方式教養一個 23 歲的孩子。
此外，把人的權威絕對化總是有危險的。專橫的國王、牧師和父母都想把自己視爲擁有無限權柄的人——無論是在管轄的廣度上還是長度上。而當國王、牧師或父母把他們的管轄權視爲無限時，他們就會傷害和摧毀他們權柄之下的人，不給人留下成長和發展的機會。
綜上所述，我相信在某些時候和某些地方，臣民、教會成員和孩子們可以說：「不，你沒有權力管我的這些事。」我說的不是在他們犯罪的事情上。我說的是管轄邊界。比如說，我的牧師無權告訴我該看哪個牙醫。如果他說了，我也不會覺得自己有服從他的道德義務，因爲他已經遠遠超出了聖經量給他的管轄範圍。
同樣，格斯，我也不認爲成年子女必須遵從父母的意願與誰結婚。僅僅是因爲我從聖經中看不出父母在這方面有什麼權力。有些讀者會不同意我對此事的判斷。當然，我也會在末日就我的判斷向上帝交帳。不過目前這仍然是我的判斷，你作爲牧師也必須做出判斷，你的每一位成員都必須做出判斷。如果你的成員打算在這個地方違背父母的意願，那麼他或她必須問心無愧地這樣做（見羅 14:23）。
此外，我不理解「彩禮」制度。它是一種賄賂形式嗎？如果是的話，那麼孩子當然不需要順服這個要求。但這個問題還是留給你自己去思考吧，因爲你身處其中，而不是我。
以上是第一個方面。現在我們來談第二方面。子女應該想方設法孝敬父母，無論這個孩子是五歲還是五十歲。別人對我們提出了不合理要求，並不意味著我們就應該行使自己的權利，對這個要求置之不理。孝敬父母並不總是要求我們順從，但確實需要我們以某種方式尊榮父母——傾聽、忍讓，甚至在可能的情況下推遲。等待半年或一年會獲得父母的青睞嗎？那麼等待也許是值得的。這是對父母的尊重。在某些情況下，成年子女甚至會決定斷絕關係，不過說實話，我認爲這是極少數情況。問題是，父母爲什麼要阻止這段婚姻？是出於屬神的原因還是屬世的原因？
要回答這個問題，我當然會鼓勵成年子女在採取行動之前，先與教會的長老們談談。父母可能會發現孩子未來配偶的品格確實有問題。而成年子女最好傾聽他們的意見。尋求牧師的建議將有助於成年子女分辨父母要求背後的原因。但請注意我是如何闡述這件事的：我說這是一個需要慎重對待的問題。
最後，我想對面對父母不鼓勵或禁止某段婚姻的成年基督徒說：終有一天，你們要就如何孝敬父母的問題向上帝交帳。你父母給出的理由是敬虔和明智的嗎？如果是，你就應該聽。如果不是，即便如此，我也希望你們權衡違背他們意願的代價。這是有代價的——對你基督徒見證的潛在影響；短期內的經濟代價；他們年老時你照顧他們的能力上的代價；大家庭的關係代價等等。那麼，根據你所認識的上帝通過祂的話語所傳達的價值觀來考慮這些代價，你是否準備好付出這些代價，並在末日向上帝交帳？
另外，格斯，我知道在非洲文化中，違背父母的意願要比在美國文化中付出的社會代價和潛在經濟代價大得多。作爲牧師，你比我更適合幫助你的成員評估這些代價。
我祈求上帝賜予你智慧和勇氣來完成這項任務。
親愛的九標誌，
幾個月前，我們將一名教會成員除名。我們要求他在悔改之前不要參加主餐。他回應說，他會繼續參加主日禮拜並領受餅和杯。他就這樣做了。
我們希望他能參加主日禮拜，這樣聖靈就能軟化他的心。但我們擔心他領聖餐的行爲會影響其他成員。您有什麼建議？
——戴夫（Dave）
親愛的戴夫，
根據我對聖經的理解，教會擁有天國的鑰匙，教會可以用宣告的方式來確認誰是屬於天國的人（太 16:19, 18:18-20, 28:19-20）。教會並不像國家那樣擁有強制力，可以強行約束人（比如把人送進監獄）。
因此，我們教會的長老們會同意你們的決定，歡迎被除名的人參加教會的公開聚會。我們沒有權力在物理空間中移走別人的身體。另外，這些聚會面向基督徒和非基督徒（正如你在哥林多前書第 14 章中所看到的）。（這也有例外，比如潛在的性侵犯者，或者教會需要申請限制令時）。
這也意味著，如果被除名的前教會成員伸手從盤子裡拿走了一塊餅，你們什麼也做不了。你可以再和他談一兩次，但最後還是得接受他這麼做。
不過，如果你們教會採用的是成員上前領聖餐的方式，那麼牧師可能可以選擇不把餅和杯遞給那個人。這樣沒問題。如果受懲戒的人是一排中唯一的一個人，接待傳遞餅杯時可能可以越過他那一排。
不過你需要記住的是，教會紀律就像傳福音。我們傳講真道，呼召人悔改和相信。但之後是否回應和如何回應就取決於那人了。在傳遞了真道並向神禱告之後，我們的任務就完成了。
爲你們禱告，願神使用這回答給你帶去幫助。
——約拿單·李曼（Jonathan Leeman）
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Mailbag #64: How to Honor Exasperating Parents; Responding to an Excommunicated Member.
