摘要：A.C. 洛伊佐斯（A.C. Loizos）評論了喬納森·格里菲斯所著的《爲善而聚：上帝對地方教會的美善設計》，並強調了該書向廣大信徒闡明委身地方教會之美與益處的能力。儘管洛伊佐斯指出本書在某些方面仍可加強，但他總結認爲，對於那些渴望在對基督身體的愛與委身中成長的基督徒而言，這是一本極具價值的資源。
喬納森·格里菲斯（Jonathan Griffiths），《爲善而聚：上帝對地方教會的美善設計》（Gathered for Good: God’s Good Design for the Local Church）。B&H 出版社，2025 年。176 頁。
「神將我們聚集在一起，是爲了我們的益處，也是爲了祂的榮耀」（第 10 頁）。這難道不是一個美好的宣告嗎？它既不特別具有爭議性，也不刻意挑釁。大多數基督徒都認同教會的聚集是件好事——然而，這些話語是多麼容易從我們口中滑出，卻從未真正駐留在我們的靈魂深處。
喬納森·格里菲斯在《爲善而聚》中闡述的真理，不僅旨在喚醒掛名的基督徒或初信者，它們甚至能幫助最成熟的信徒，在神子民的團契中看見神的美善與護理。
也許你是一位牧師，發現自己的心正因潛滋暗長的念頭而變得遲鈍——你覺得從那些你所服事的人身上，幾乎得不到什麼回饋。當你陷入與其他成員建立的單向關係並不斷付出時，疲憊與倦怠不可避免地襲來。如果這聽起來似曾相識，請振作起來！你不僅是爲了地方教會的益處而存在，地方教會也是爲了你的益處而賜下的——並最終是爲了神的榮耀。格里菲斯已恩慈地提醒了我們這一真理。
潛在讀者應當注意本書「是」什麼，以及「不是」什麼。不要指望本書能深入探討教會論的藍圖。副標題中雖包含「設計」一詞，但重點更多在於刻畫教會特質的「目的與原則」。當其他書籍聚焦於地方教會的具體運作細節時，《爲善而聚》則聚焦於神對祂聚集之民的心意，旨在引導神子民的心在聚會中彼此相連。
格里菲斯在遵循各章固定結構的同時，將福音織入每一頁。他常以引人入勝的軼事或問題引出主題，追溯其經文根源，隨後提出三、四個子要點。格里菲斯似乎敏銳地把握了不同人群對地方教會的認知方式。無論是對那些徘徊在教會邊緣的人，還是對全年講道的牧師，他的話都同樣從容且恩慈。他與讀者的聯結並非通過律法主義的教條或引發內疚感，而是訴諸於他們自身的益處。這種溫柔的直覺無疑源於一顆經年累月忠心牧養所磨練的心。
格里菲斯深知，有意識、有意義且持續地參與地方教會生活並非易事。因此，他在第一章中援引聖經，提出了信徒應當委身於地方教會的四個理由，這恰如其分。隨後，他探討了共同敬拜在調動人的視覺、聽覺和口舌方面的獨特性與美感（第二章），繼而描繪了一幅恩典從一位蒙福音救贖的個體流向另一位的聖經式服事圖景（第三章）。
在第四章中，格里菲斯闡明了充滿恩典的奉獻與世俗慈善之間的區別。隨後，他以此爲基礎，援引《馬太福音》第 6 章，構建了一個全面投資於屬天事物的框架（第六章）。在這兩章之間，是一份邀請讀者「入席」的邀約（第五章）。格里菲斯揭示了主餐如何爲信徒的成長提供比我們習以爲常的陳舊習俗更豐富的滋養。
第七章探討了禱告。作者在診斷禱告習慣中的常見缺陷並開出聖經處方時，其牧者洞見、智慧與親和力盡顯無遺。在第八章中，格里菲斯探討了社會對「家庭」的理解，進而試圖捕捉該概念的聖經含義，並將其有效地融入地方教會的生活。他在全書結尾處闡明，必須通過宣講神的話語、忠心的養育、個人傳福音以及共同見證，來促進聚會群體的增長。
格里菲斯的論證邏輯及其與全書主旨的關聯，有時並未達到應有的緊密程度。例如，關於「養育即傳福音」的部分似乎模糊了個人行爲與集體事工之間的界限。部分章節的內容存在重疊（如「奉獻」與「投資」）。此外，本書在修辭和節奏上略顯「講章化」，這意味著部分讀者會希望在文風上有更多變化。
一個令人好奇的遺漏是，書中缺少關於洗禮——這一教會聚會關鍵要素——的討論。雖然格里菲斯將第五章全部篇幅用於論述主餐，但與其並列的另一項聖禮卻沒有得到同等重視。此外，若能探討教會紀律在聚集群體中的作用，或許會更有助益。誠然，第一章觸及了個人對問責的需求，第八章也勸勉成員主動關懷那些正處於掙扎中的人。然而，這兩處勸勉均未與教會紀律的必要性及益處建立聯繫。
儘管存在這些批評，喬納森·格里菲斯仍爲教會獻上了一份禮物。鑑於他能夠與不同成熟階段的基督徒對話，本書對廣泛的個人都大有裨益，同時也適用於小組、一對一門徒訓練或全教會的學習。我尤其渴望將此書交到那些尚未認真思考過教會成員身份的人手中。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站： A Book for Church Members on the Fringes . . . and the Ones Who Pursue Them.
