正如人們常說的那樣：「大多數新牧師都認爲他們會改變世界，但卻差點因修改週報格式而遭解僱。」

如果羊群並不相信另一處的草場更佳美，那麼你該如何牧養羊群，讓他們去更健康的草場呢？答案的一部分顯而易見：我們必須忠心地與主同行，恆久地愛羊群。好吧，還有什麼呢？以下是處於教會復興過程中的牧者應該在第一天就實施的一些實踐和原則。

第一，實踐解經式講道。

神通過聖經改變人心。如果有足夠多的會眾願意順服神的話語，那麼我們就有理由保持樂觀。隨著時間的推移，解經式講道將建造一間發展均衡的教會，因爲每個人都會學習使用聖經的教義來對付他們可能已經容忍了幾十年的犯罪模式。雖然解決眼前的問題似乎更有意義，但我們需要帶著信心按照聖經逐卷講道。

第二，爲長老候選人禱告並投資在他們身上。

沒有人能單槍匹馬地完成這項工作，這也不符合聖經。從第一天起，就開始禱告，求神興起長老來與你一起服事，並有意識地投資於將來有可能成爲長老的人。如果你正在努力對聖經忠心，並且正在牧養一間不健康的教會，那麼很有可能會有人試圖解僱你或迫使你辭職。你需要一個長老團隊，他們能夠保護你免受這些攻擊。如果你被他們趕走了也就無法長期地幫助教會了。

第三，開始對潛在成員進行面談。

你可能無法從一開始就執行教會紀律，但通過新成員加入教會的流程來守護教會的前門就容易一點。這個流程至少應該包括新成員面試。避免教會懲戒一個主要方法就是盡你最大努力確保新成員是真基督徒，竭盡你個人的辨別能力去辨識可信的信仰宣認。此外，如果你的教會有預備新成員的課程，那麼就利用這個機會確保新成員對加入教會有正確的預期。如果教會的做法是在教會聚會結束時以投票的方式接受新成員，而沒有用任何真正有益的方式去了解他們，就去尋找更有意義地介紹準成員的方法，比如分享他們見證的各個方面。

第四，成爲你社區的宣教士。

你蒙召「做傳道的工夫」（提後 4:5）。招募一些有屬天心志的成員與你一起在附近挨家挨戶傳福音。在社區活動中設立攤位，或爲了與路人搭訕而在教堂附近散步。如果你不帶頭傳福音，誰會帶頭呢？

第五，抵制在第一年帶來任何明顯變化的試探。

沒落的教會往往存在明顯的審美問題：20 世紀 60 年代的橙色座椅、綠色地毯，或者紀念牌匾扎眼地堆在一堆東西上。具有諷刺意味的是，這樣的教會也往往對其擺設情有獨鐘，試圖改變他們的擺設很容易讓人不高興。雖然你必須在某個時間美化這些擺設，但第一年還是要把重點放在屬靈的事上。

第六，在新實踐落實之前，暫緩更改管理文件。

章程和細則中很可能沒有任何規定阻止你做復興教會所需要做的事情。例如，我所在教會的管理文件中就沒有禁止我們設立帶職長老或建立成員制。此外，你的教會章程很可能明確規定了教會在聖經的權柄下運作——所以照著章程做吧！時機成熟時先在實踐中做出改變，然後鼓勵會眾投票採用反映當前實踐的管理文件。

第七，不要支持現有的委員會。

我剛來時我們教會有十二個委員會，從人事委員會到插花委員會，不一而足。提名委員會負責爲所有其他委員會尋找成員。我發現沒有人願意加入提名委員會，因爲讓人加入委員會就像拔牙。提名委員會自我維續，他們自己爲自己找人，事實證明這幾乎也是不可能的。爲了解決這個問題，我們讓提名委員會的職位一直空缺著，直到所有委員會的人一個個任期屆滿。終於有一天，砰！沒有委員會了。

第八，不要支持教會中心使命以外的現有事工。

如果有一項事工不屬於教會的使命，或者是教會目前無法做好的，那麼作爲牧師你就不應該再不問理由地繼續花費精力去維持它。如果你能傳講聖道和宣講福音，那麼其他所有事工都失敗了也無需灰心。

第九，接受一些人的離開——也就是說在多數情況下，不要試圖挽留他們。

馬克·克利夫頓（Mark Clifton）牧師經常說，一個瀕臨消亡之教會的死穴就在於他們想要留住現有的人，而不關注他們需要帶進教會的人。殘酷的現實是，有些人會離開，他們需要離開。只需讓他們知道你在爲他們禱告，並祝願他們順利地找到新教會。

第十，勇敢面對，喜樂地忍受批評，堅持到底。

即使面對激烈的反對，我也要挑戰你，要繼續出現在教會辦公室，喜樂地做你的工作。作爲一名牧師，你並沒有責任維護自己的人設或讓別人喜歡你。只要有足夠的時間、堅持不懈、愛、以基督爲中心的樂觀主義和神的恩典，你教會中的人就會開始明白你在帶領他們往何處去，並且很快他們就會享受到以前從未想像到的喜樂：一間健康教會。

雖然這並不是一份詳盡無遺的清單，有些人可能不同意其中的某些方面，但我可以證明，在我擔任牧師的最初幾年裡，接受這些實踐和原則產生了積極的影響。我的禱告是它們也能幫助你。

譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：A Quick-Start Guide for Church Revitalization