在查爾斯·哈登·司布真（Charles Hadden Spurgeon）眾多人如其名的稱號中，最精闢、最全面的稱號也許就是他的著作《靈魂贏家》（The Soul Winner）的書名。
司布真說：「我寧可做拯救一個靈魂免於死亡的人，也不願做世上最偉大的演說家。」[1] 「贏得靈魂是基督教牧師的主要工作」……「每個真基督徒的主要追求」。[2]
司布真不僅在講道時始終堅持這一信念，而且在個人生活中和帶領都城會幕教會（Metropolitan Tabernacle）時都做出了贏得靈魂的榜樣。一位歷史學家報告說，在司布真長達 38 年的牧師生涯中，共有 14,692 人受洗並加入都城會幕教會。[3] 對司布真來說，這個驚人的數字不只是一個統計數字，而是要對這些靈魂進行門訓。[4]
司布真說：「我們並不認爲匆忙地在教會名冊上登記更多的名字，以便在年底顯示出教會良好的增長，就能達到贏得靈魂的目的。」他說，「教訓他們遵守基督所吩咐的一切也是我們工作的一部分。」[5]
與他同時代的大多數人不同，司布真用一個整全的視角看待贏得靈魂的問題，他認爲贏得靈魂不僅是使人信主，而是要使信主的人成爲地方教會的門徒。司布真曾說過：
基督徒的辛勤勞作若與教會脫節，那就像農夫撒種和收割，卻沒有穀倉來儲存收穫的果實一樣；這些勞苦是有用的，但卻並不完整……我們可以爲人悔改歸主而喜樂，但如果沒有成爲地方教會的成員，這些悔改歸主的人就會一直隱藏，未經門訓，不服從基督的命令。[6]
張翰中（Geoff Chang）最近的研究表明，在所有的司布真學術研究中他的教會論在很大程度上仍未得到討論。毫無疑問，司布真合乎聖經的教會理念使得他贏得靈魂的事工成爲一個有力而全面的牧靈關懷事工，但他個人所受的苦難也在這方面帶來了助益。
早在現代聖經輔導運動出現之前，司布真就熱衷於靈魂的牧養關懷事工。他對苦難深有體會，也深知上帝對受苦之人的恩典。
專家們詳細描述了司布真所經歷的數不清的磨難：身體上的疾病包括天花、痛風、風溼病、肥胖症，以及稱爲布萊特式病腎炎（Bright’s disease）；精神疾病包括嚴重抑鬱和焦慮；以及持續不斷的屬靈爭戰，包括遭受誹謗、講道的重壓和自殺的念頭。一位精神病學家指出，如果司布真活在今天將會診斷他患有躁鬱症，並接受藥物治療。[7]
司布真艱難的境遇將他塑造成受苦者的榜樣，這也促使他致力於牧靈關懷。
司布真的創傷
1856 年 10 月 19 日晚，司布真在牧師生涯的早期遭遇了一次重大不幸。他在薩里大廳佈道時，惡意的惡作劇者謊稱發生了火災。成千上萬聚集在一起的的人們頓時驚慌失措，最終造成 7 人死亡，28 人重傷。
司布真當時 22 歲，新婚不久。在震驚和沮喪中他被擡下講壇，當時新近出生的一對雙胞胎兒子以及搬進新家的壓力可能加劇了他的情緒。「這場毫無意義的悲劇和媒體的公開指責幾乎擊垮了查爾斯的心，」一位作者說，「不僅是在最初發生的時刻，而且還產生了持久的影響。」[8]
在講道時，司布真經常說出自己的狀況：「今晚我很不適合向你們講話。我感到身體極度不適，過於沉重，極度沮喪。」[9]
司布真的自殺念頭
司布真與抑鬱和焦慮的抗爭是如此艱難和持久，以至於他在寫給會眾的信中談到了自己想死的念頭。用現代語言來說，司布真曾有過自殺的念頭。司布真痛苦萬分，他經常用聖經語言來表達自己自殺的慾望。司布真曾講道：「我也可以像約伯一樣說：『甚至我寧肯死亡，勝似留我這一身的骨頭……』」[10]我可以輕易地對自己使用暴力，以擺脫我的痛苦。
在另一篇講道中，司布真講到了《列王紀上》19:4 中以利亞求死的祈禱，他說到他自己：「我認識一個人，在靈魂的苦痛中也常常這樣祈禱。」[11] 在一篇關於《詩篇》第 88 篇的講道中，他評論道：「比肉體之死亡更可怕的是，死亡帶給我們可怕的陰影......對於那些精神抑鬱，活得像活死人一樣的人來說，死亡會被當作一種解脫而受到歡迎。」[12]
儘管司布真所遭受的苦難是黑暗的，但主卻使用了它。司布真能夠在講道、教導和寫作中與受苦之人產生共鳴，並將他們引向上帝。司布真曾說：「我願百次深入深淵，爲抑鬱之靈打氣。我曾遭受苦難，這於我是有益的，這樣我就可以知道如何向疲倦之人說一句適時的話。」
扎克·埃斯溫（Zack Eswine）寫道：
這樣一位傑出的基督教牧師曾與抑鬱症作鬥爭，並如此公開地談論它，這一事實邀請我們與患有同樣疾病的人建立友誼。這位牧師和佈道家在信心與懷疑、痛苦與希望中掙扎過，我們因此在旅途中獲得了一位同伴。在他的故事中，我們可以開始尋找自己的故事。他在黑暗之中所發現的耶穌，可以成爲我們黑暗中的一盞明燈。[13]
司布真主要通過教導聖經的權威性、充足性和相關性來訓練身處逆境中的會眾。對於司布真來說，「聖經是......幫助處於困境中之靈魂的主要權威」「他認爲聖經足夠全面，足以處理人類的每一個基本狀況或問題」。[14]司布真向他的聽眾提出了挑戰：
親愛的弟兄們，你在學習嗎？你在研讀聖經嗎？你在努力學習上帝深奧的道理嗎？你知道你學到的還很少嗎？偉大的奧祕讓你瞠目結舌嗎？你是否認識到自己的愚昧？你是否已經陷入到了一個在自己看來深不見底的深淵？啊，好吧，儘管在學習聖經方面你力量微弱，但仍要繼續下去！親近上帝的話語——通讀、研究、默想它，將自己完全奉獻給它，尋求瞭解上帝所啓示的一切——因爲神所啓示的事物，無論是多大的奧祕，都屬於你。
司布真通過具有權威性、充分性和相關性的聖道教導他的教會：
上帝[沒有]應許給滿足我們對於財富、健康、免於試煉、痛苦或今生免於死亡的願望。神所應許的是與我們同在，與我們同哀哭，與我們同歡慶，幫助我們，堅固我們，永遠不離棄我們，與我們一起戰勝一切邪惡和可怕的事情。祂的愛、祂的旨意和祂的良善永不止息，沒有任何邪惡能戰勝它們。[15]
這就是司布真向著受苦聖徒對聖經的信心。
司布真還以健全的神學爲基礎來關愛他的成員。他警告說：「那些摒棄基督教教義的人，不管他們是否自知，他們都是基督徒生活的最大敵人……「[因爲]純正教義之炭是敬虔之火所必需的。」[16]
司布真強調了上帝主權的教義——上帝對於我們的苦難有目的，苦難是爲了我們最終的利益。他提醒陷入困境的基督徒要懷有這樣璀璨的盼望：
每一次主在預備給我的事奉帶來更大祝福時，這種沮喪就臨到我身上；烏雲消散之前是最黑暗的，在它釋放憐憫的傾盆大雨前，陰影遮蔽了一切。沮喪現在對我來說成了身穿駱駝毛的先知——施洗約翰，宣告我主更豐富的祝福近了。諸位先賢也領悟到了這個道理。擦拭器皿，是爲了預備它爲主人所用。浸泡在苦難中，是在聖靈的洗之前。禁食預備了享用筵席的胃口……曠野是通往迦南的道路。低谷引向巍峨的高山。失敗是爲得勝作預備。在放飛鴿子之前，先放飛的是烏鴉。夜間的至暗時刻是在拂曉之前。潛水者進入深處，但是一個大浪使他們進入天堂：在祂把他們帶進他們所渴慕的避難所之前，他們的心已經因著愁苦而消化了。（本段譯文引自「話筒傳真道」博客，有改動——譯註）[17]
通過這些方式，司布真重新引導他的聽眾理解苦難是上帝出於祂的主權讓我們成聖的手段。
在司布真關懷都城會幕教會靈魂大軍的所有方式中，以基督爲中心的講道和教導是他最突出的方法。司布真勸勉學生並激勵了幾代人：「你們要宣講基督，基督，基督，基督，基督，除了基督，別無其他。」沒有人能比司布真本人更好地詮釋這一委身，即便身處苦難之中。司布真提醒他的會眾，在巨大的痛苦中，「耶穌之體恤是僅次於祂之犧牲的最寶貴之物。」[18]在基督裡，基督徒擁有這兩個祝福！
司布真經常安慰他的會眾說，因爲耶穌是憂傷之人，所以「耶穌不是爲你的力量所打動，而是爲你的軟弱所打動！就像母親能感受到嬰兒的軟弱一樣，耶穌也對祂所揀選最貧窮、最悲傷、最軟弱之人感同身受！」[19] 因此，司布真勸勉說：「你們要對上帝的話語有信心，對聖靈的同在有信心，對救主的權柄有信心，對永恆目標的實現有信心，這樣你們就會充滿信心，像旗開得勝的軍隊一樣。」[20]
最後，司布真通過讓他的成員扎根於有意義的教會生活來關愛他們的靈魂。他教導說：
一些未重生的人完全憑自己，爲了捍衛這樣或那樣的教條而聚集在一起，這無法組成教會。這些人可以組成一個俱樂部，但他們不能組成教會！他們必須奉耶穌之名，藉著聖靈之大能聚集在一起，而且必須是爲了神自己所指定的目的而聚會，並按照神自己的方式結合在一起。[21]
司布真相信，重生的教會成員資質是普通的蒙恩之道——而這就是最好的傳福音和門訓方式——從贏得靈魂到牧靈關懷，首尾相授。教會是什麼？司布真說，「它是一個集會——基督教會是由忠心之人組成的集會——或者說是知道上帝的真理、相信它、大膽承認它並持守它之人組成的集會。」[22]。
張翰中發現了司布真能夠帶領他的教會實行有意義的成員制並擁有 5000 多名成員的兩個方法：
關於司布真如何帶領他的教會邁向從贏得靈魂到牧靈關懷的整體事工，還有很多可說的，但有一點是清楚的：司布真致力於通過地方教會關懷靈魂。
* * * * *
[1] Charles H. Spurgeon, C.H.Spurgeon Autobiography: The Early Years,Vol. 1.,(Carlisle,1962). 197.
[2] Charles H. Spurgeon, The Soul-Winner: Advice on Effective Evangelism, (Fearn: Christian Focus Publications, 1992),5.
[3] Eric Hayden, Highlights in the Life of C.H. Spurgeon (Pasadena, TX: Pilgrim Publications, 1990),69.
[4] Spurgeon, The Soul-Winner, 6-7.
[5] 同上。
[6] Thomas Kidd, 「Charles Spurgeon the Pastor,」 The Gospel Coalition, January 10, 2023, https://www.thegospelcoalition.org/blogs/evangelical-history/charles-spurgeon-the-pastor/.
[7] Ray Rhodes Jr., Susie: The Life and Legacy of Susannah Spurgeon, Wife of Charles H. Spurgeon (Moody Publishers, 2021), 124.
[8] 同上。
[9] Charles Spurgeon, Sword and Trowel 1869 (Ages Digital Library, 1998), 9.
[10] Charles Spurgeon, 「The Shank-Bone Sermon; Or True Believers and their Helpers,」 MTP 36:252.
[11] Charles Spurgeon, 「Elijah Fainting,」 MTP 47:273.
[12] Charles Spurgeon, Psalm 88, Treasury of David, The Spurgeon Archive http://www.spurgeon.org/treasure/ps088.htm
[13] 同上。
[14] David Powlison, ed. 「Must Reads on Counseling in the Church,」 in The Journal of Biblical Counseling. (Glenside: Christian Counseling and Education Foundation, 2016), Kindle Edition.
[15] Eswine, Spurgeon’s Sorrows, 103.
[16] Charles H. Spurgeon, A Marvelous Ministry, 128.
[17] Spurgeon, 「The Minister’s Fainting Fits,」 8.
[18] Spurgeon, 「Man of Sorrows,」 MTP 19:124.
[19] Spurgeon, 「Tenderness of Jesus,」 MTP 36:315, 320
[20] 同上。
[21] 同上。
[22] Charles H. Spurgeon, 「What the Church Should Be,」 MTP 24:541-532
[23] Geoff Chang, 『A Hedging and Fencing』: How Charles Spurgeon Promoted Meaningful Membership,」 9Marks, n.d., https://www.9marks.org/article/a-hedging-and-fencing-how-charles-spurgeon-promoted-meaningful-membership/.
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：How Spurgeon’s Soul Struggles Led to His Church’s Soul Care.
