原文標題與鏈接：Learning to Multiply

翻譯：鹹燕美

知道嗎，現在有些國家會爲了鼓勵再生一個小孩而付錢給你？像法國，韓國，加拿大，以及新加坡這樣的國家，會給生第三個孩子的家庭提供補貼。因爲越來越多的國家開始擔心人口消亡，而不是人口過剩。

證據本身就說明了這一點：自1972年以來，全球生育率已經下降了一半。今天沒有任何一個工業化國家能有足夠的生育率來進行自我更替。最明顯的兩個例子是日本和意大利，而美國估計到2050年，會有42%的人口在60歲或以上。當有三分之一的人口待在養老院的時候，公共生活勢必受到影響。可以想像，這會大大縮減一個國家的勞動力，並且會因爲老齡化而增加對福利和醫療保健的需求。（點擊這裡查看該趨勢的數據來源。）

在我們消費導向的世界裡，生孩子被視爲對自我實現的昂貴障礙。養寵物要實惠方便得多。最近有研究表明，西雅圖市養的狗數量超過小孩數量45%以上！我們也看到其他導致生育率崩潰的趨勢，如晚婚和同性婚姻的增多。

效法這個世界？

但世界本就如此，基督徒毋需震驚。我們預料到這個世界會拒絕造物主的美好設計，而代之以自私的追求。我們預料到這個世界會抵擋神對宇宙的旨意，無視祂建造的規則，直到無法承擔後果。

最該困擾我們的，不是世界運轉得像世界，而是教會運轉得像世界。這是神對以色列的不斷警告——不要像周圍的國家一樣。這也依然是神在新約中所關心的——祂的百姓「不要效法這個世界，只要心意更新而變化」（羅12:2）。然而在一些重要領域，比如我們的家庭觀上，教會往往和世界沒有區別。

我的妻子米歇爾（Michelle）和我蒙神祝福，育有2歲到8歲之間的兩個男孩和兩個女孩。每當我們遇到新朋友，無論是基督徒還是非基督徒，他們總是說，「小夥子，你真勇敢，」或是，「你還沒搞清楚狀況嗎？」我妻子注意到，新生兒派對的話題中心通常是媽媽會失去多少睡眠，以及她要換多少尿布。但聖經中的主要基調是什麼——孩子是負擔還是祝福？

有一天，我們問8歲的兒子埃文（Evan）早上在申命記中讀到了什麼。他說自己讀到了神對順服的祝福和對悖逆的咒詛（7:13）。然後他又加了一句，「神將祝福他們所生的果子，他們的牲畜，和他們的莊稼。」我們又進一步問，「他們所生的果子是什麼？」「他們的寶寶！」他開心地回答。

只有更多被聖經中神的心意而不是社會心態充滿時，我們才能擁有神對孩子的看法。鄭重聲明，我認爲聖經並沒有說，只要身體允許，你必須能生多少就生多少。我也認爲聖經並沒有禁止所有形式的避孕。當然，每個家庭的孩子數量是在基督裡的自由（羅14）。但妻子和我都確信，在撫養四個小孩的挑戰中，生孩子更多是祝福而非勇氣。

牧者們，請教導你們的教會，讓他們無論有幾個孩子，都能分享更多神對此的喜樂。讓我們一起看看聖經中關於生養眾多的祝福。

舊約中的生養眾多 

伊甸園  

神給人類最早的吩咐之一是要我們「要生養眾多，遍滿地面，治理這地」（創1:28）。然而在聖經中，這更被視爲一個祝福而非命令——完成這個吩咐是一種喜樂。實際上，生兒育女是我們按神形像被造的特權之一，因爲我們在創造一個有生命有永恆的靈魂上與祂有份（創1:26-28）。

然而亞當和夏娃不但沒有治理這地，反而被這地治理。爲一枚果子誘惑，被一條蛇欺騙，他們犯了罪，在尚未生養之前就必定死。神可以立刻毀滅人類；但祂仍然希望完成祂的祝福。祂滿有憐憫地告訴他們，罪的結果包括死亡，痛苦和勞苦，但祂仍然會給夏娃一個後裔，一個兒子，他將會打破蛇的頭，勝過罪和死亡。因此當夏娃經過第一次生產的痛苦和辛苦，必定變得堅強，因爲知道這是神賜下的自己所不配的祝福，這個孩子甚至可能會成爲她的拯救。

該隱出生後，夏娃喜悅地宣佈，「耶和華使我得了一個男子！」（4:1）。不幸的是，該隱揭示了他並不是應許的救贖者。但是夏娃知道神會成就祂的應許，很快生下了賽特。之後神從毀滅所有活物的洪水中拯救挪亞和他一家，從而保守了賽特一脈。當他們走出方舟的時候，神再一次祝福他們：「你們要生養眾多，遍滿了地」（創9:1）。再一次，這裡的祝福超過責任。

亞伯拉罕和以色列 

這個祝福隨後延續到亞伯拉罕。神應許他的後裔將會多如天上的星，海邊的沙，萬國都要從他們得福。今天很少人能理解這個關於無數後裔的祝福。但最近我和一位93歲的非洲老奶奶聊天，她向我誇耀自己「眾多的」孫子們。當我問她到底有多少的時候，她給我一個大大的笑臉，揮起手，笑開了——多到數不清！她可能住在一個小鄉鎮，但在神看來，她是一位富足的女子。亞伯拉罕甚至更加富足，因爲他知道自己的後裔會愛神，並成爲世界的祝福。

我們也非常確信，神依然喜歡通過祝福忠信的生養，得到眾多屬神的後裔（出20:6;申7:9;詩102:25-28; 103:17-18; 128:1-4;箴20:7; 31:28; 路1:50; 徒2:39; 林前7:14）。如詩篇112篇所說，「你們要讚美耶和華。敬畏耶和華，甚喜愛他命令的，這人便爲有福。他的後裔在世必強盛；正直人的後代，必要蒙福。」

亞伯拉罕的後裔後來在埃及成爲奴隸，在那裡神祝福他們多生兒女，法老開始擔心，並且試圖毀滅他們。但神施行拯救，把他們帶到應許之地，並在那裡說，如果他們愛神，服事神，祂將再次祝福他們所生的果子。

大衛和眾子 

大衛王，一個合神心意的人，曾說，「我們的兒子，從幼年好象樹栽子長大；我們的女兒，如同殿角石，是按建宮的樣式鑿成的……遇見這光景的百姓，便爲有福。有耶和華爲他們的　神，這百姓便爲有福。」（詩144:12,15）。

大衛的兒子所羅門在詩篇127篇中說，孩子是耶和華所賜的產業，是一個賞賜，好像勇士手中的箭，特別是當你「少年時」生養了他們（4節）。聽到聖經實際上在教導趁年輕趕緊生孩子的時候，今天大部分的年輕基督徒夫婦會很吃驚。當我們受文化的影響多過聖經的影響時，我們往往失去了這些真理。詩篇128篇中敬畏耶和華之人最幸福的表現是，他的妻子好像多結果子的葡萄樹，他的兒女好像橄欖栽子圍繞他的桌子。

米歇爾和我已經從我們孩子身上得到了深深的祝福。我還記得第一次抱著他們每一個人的時候。隱祕之處受造9個月後，最後看到的這小小人兒是如此奇妙。每一個都是大大的驚奇：深色頭髮，淺色頭髮，紅色頭髮；棕色眼睛，淡褐色眼睛，藍色眼睛。每一個都像我們，但又彼此不同。每一個都有一個活到永遠的靈魂！和神同工參與創造，是如此無法言說的特權。

瑪拉基  

基督教舊約聖經結束在瑪拉基書，該卷書中有另一個關於生養眾多的偉大說明。瑪拉基書2章15節告訴我們爲什麼神要和我們一起進入婚姻：「雖然神有靈的餘力能造多人，他不是單造一人嗎？爲何只造一人呢？乃是他願人得虔誠的後裔。」神設計婚姻不僅僅是爲了陪伴；也是爲了生產——從而使地上遍滿敬虔的信徒。我的導師之一麥偉恩（Wayne Mack）曾經寫道，「聖經似乎暗示，除非有好的身體和靈性的理由不生孩子，否則神要基督徒夫妻生產養育敬虔的後裔」（《神在你家》38頁，Your Family God’s Way）。

我在婚前輔導中會笑著問被輔導的夫妻，「你們有計劃生孩子，是嗎？」然後看到的是奇怪的表情。今天的西方文化想把生孩子歸到「是否適合我的生活方式」這類純粹可選的事情中。社會把生殖和性分開，把妊娠降爲一種疾病。但我們必須讓神的話語來塑造管理我們，而不是把自己交給文化。

對那些不能生育自己孩子的家庭來說，非洲的艾滋孤兒危機提供了一個收養並培育敬虔後裔的重要機會。願神給我們教會帶來「領養復興」（參看雅1:27; 這也可以應用到有自己親生子女的家庭中）！願每個有基督國度觀的家庭生養精兵，加入基督的軍隊，成爲這個腐朽黑暗世界的光和鹽，並繼承傳統，讚美這位又真又活的神。

新約中的生養眾多 

馬利亞                                                                                                                                           

馬利亞，耶穌的母親，完全經歷了生育的喜悅。她生了賽特一脈下所有母親一直盼望的救主。她唱道，「我心尊主爲大，我靈以神我的救主爲樂；因爲他顧念他使女的卑微，從今以後，萬代要稱我有福」（路1:46-48）。她的身體成爲宇宙之主的家。她撫育了將要把他的百姓從罪惡中救出來的人。

提摩太和提多  

新約中我們看到，從某種意義上來說，每一位基督徒女子都有機會像馬利亞一樣參與扭轉咒詛。在一段令人費解的經文提摩太前書2章14到15節中說，「且不是亞當被引誘，乃是女人被引誘，陷在罪裡。然而，女人若常存信心、愛心，又聖潔自守，就必在生產上得救。」人類是藉著一個女人被帶進罪裡，但也同樣是藉著一個女人，神仁慈地賜下救主。因此我相信提摩太前書2章15節的意思是，神特別給母親們一個機會，通過只有母親能夠做到的方式，養育敬虔的後裔，從而將女人從最初的恥辱中釋放出來。

這就是爲什麼新約一遍又一遍地將作母親視爲崇高的呼召。正因如此，在提摩太前書5章10節，一個基督徒寡婦如果已經養育兒女，就有好名聲。接著在11到15節，保羅建議年輕的寡婦再嫁並生養（「生養兒女」），作爲抵擋引誘的保護。神的方式總是最好的，無論在時下聽起來有多麼「政治不正確」。

提多書2章4到5節說，老年婦人應指教少年婦人成爲敬虔的家庭主婦，愛丈夫，愛兒女，是爲了將神的話語宣揚給一個觀望的世界。我試著永遠不去問一個已婚女子（特別是我知道她有小孩），「你工作嗎？」那是一種侮辱。相反，我試著說，「你在家外面工作嗎？」這個問題表示一個家庭主婦也有一份全職工作，而且還遠不止此！我常常提醒我妻子神給她作妻子和母親的崇高呼召。藉著她爲這呼召的委身，神賜下敬虔的後裔。如果我自己的母親沒有優先考慮這些同樣的重點，我都不知道自己如今身在何處。

最後的挑戰 

我們已經從舊約中看到孩子是極大的祝福，不僅僅因爲他們在農業社會中能增加財富，也因爲他們是神賜下的禮物，是救主降臨和萬國得福的渠道。新約中我們已看到神仍然熱切希望在祂的世界養育敬虔的後裔，而母親的角色是這偉大事業的中心。

令人難過的是，當今世界上最相信生養眾多的宗教是伊斯蘭教，這可以從歐洲大規模的人口遷移中看出來。並不是說，基督徒要表現出對另一個宗教的競爭恐懼，而是說，當一個謊言的追隨者更加狂熱地順服生養眾多遍滿地面的命令時，我們應感到虧欠。我們必須記住神設計生育，不僅僅是爲了個人的滿足，更是爲了在這個世界上推進祂的國度和榮耀。

在今天的教會中，我們必須重新發現神對家庭的熱愛，以及在將來世代中傳遞祂祝福的熱情（如詩78:1-8）。當我們學習生養眾多時，願萬國因此得福！

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