就在昨天，會眾「安裝」（就職的英文爲「Install」）你爲他們的牧師。（聽起來好象你在後院立個晾衣架？）一通禱告、擁抱、微笑、唱詩、吃飯、拍照之後，現在到了禮拜一，你打算從哪裡開始？你當然知道，要準備出色的講道、對教會成員展開門訓、還要傳福音。可是，你到底要怎樣著手呢？在你任職的頭一天，你該做什麼？
在某種意義上，你不要做什麼事。這不是說，你就窩在家裡看球賽。而是說，不要以爲你必須在三個月內改變一切。你或許有了頭銜，但牧師的職位一方面是他人授予的，另一方面也是自己掙來的。在你開始作出改變之前，你需要了解許多關於這個教會的事。還有，基督應許他會建造自己的教會，你不需要拔苗助長。
瞭解到這些，在事奉之初，你有五件要務。
你是一位牧人。好牧人身上滿是羊群的味道，他也知道每隻羊的名字。所以，我建議你閱讀以往教會事務會議的記錄，盡一切可能瞭解教會建立的情況。最初的信仰告白是怎樣的？信仰告白和教會盟約是否做過任何修改？如果有，是爲什麼？教會曾經有過分裂嗎？是否存在任何尚未解決的問題？
你要熟悉教會中的「老人」。你是站在他們的肩膀上。向他們瞭解教會的傳統、歷史、政策，等等。設計一些問題詢問每一位會眾，以評估他們的屬靈健康狀況。你的參與——以及你獲得的信任——甚至可能比你收集到的信息更有價值。
我建議你去教會領袖們的工作場所拜訪他們。瞭解他們的家庭情況、以往的經歷、恩賜以及帶領的強項。把你爲會眾預備的問題提給他們。問他們有什麼事情需要代禱，以及你怎樣才能最好地服事教會。請他們評估會眾的屬靈健康狀況。預備一個推薦給他們閱讀的書單。安排與他們一同出去退修，以增進彼此的瞭解。告訴他們你希望瞭解哪些關於會眾的信息。與他們討論教會歷史。要舉辦哪些活動？與他們分享福音性的談話。每天給他們寫電郵。
服事你的教會領袖將會爲他們樹立服事教會的榜樣。你最先門訓的那批人必須是教會的領袖。而同時他們也會對你產生門訓的效果。
忠心地解釋和應用聖經，比你能做的任何其他事情都更能對你的教會產生影響。講道是你最最首要的工作，這裡列在第三是爲了幫助思路的遞進。而你收集的信息將會影響你的講道計劃。
鑑於福音是崇拜、傳福音、門徒訓練、衝突解決、婚姻，以及教會所面臨一切問題的根基，所以，可以考慮用整本馬可福音或約翰一書作最初的解經講道系列。每次講道你都要準備充分，傳講出色的講章。
與本地區的其他牧師會談。這樣可以瞭解他們對你所在教會的印象，還有關於社區的信息。你可以考慮在下一個主日爲那位牧師和那間教會公禱。
與市政官員會談。本社區正在發生哪些變化？他們覺得在此過程中有什麼需要？有什麼你可以爲之代禱？你的教會可以做些什麼？
拜訪鄰居。向周圍的人介紹自己。你會從中獲益無窮，同時也可以得到亟需的信任。
你向各人收集的信息當然會很有用，而同時，收集信息的過程本身也是傳福音的機會。
要收穫果實，就必須精心培育、耐心等待，看著一棵樹慢慢長大可以提醒你這一點。你開始跑的是一場馬拉松；要控制好節奏。
案例：
某牧師剛剛任職兩個月，就制定了一項雄心勃勃的計劃，希望通過一種激進的外展策略使教會成長，把教會搬到一個更醒目的地點，完全推倒那些老舊而無用的事工安排。他的計劃都沒有錯，但是，由於尚未獲得帶領人前進所需的信任，他在九個月之後就離職了，留下沮喪、受傷、飽受打擊的群羊。
另一位牧師則說，他計劃在一年內不做任何改變，在此過程中，他會盡可能瞭解會眾。現在，十四年過去了，他已經帶領著他們經歷了許多改革，都是通過他在講台上公開的忠心事奉，以及私下裡在個人事工中的努力所達成的。
詹姆斯·卜易思（James Boice）曾說，我們常常高估自己能夠在一年裡所作的，卻低估自己可以在十年內完成的工作。如果你是一位新任的牧師，你需要確立自己的要務，靠著神的恩典，十年之後這將會結出碩果。
翻譯：徐震宇；原文刊載於九標誌英文網站：A Pastor's Priorities For Day One.
