這是我其中一個孩子在進入青春期時問我的問題。這個提問促使我們安排了一次特別的「咖啡約會」（她喝的是熱巧克力），並一同打開聖經，談論爲什麼我們的教會每月召開兩次成員大會。作爲牧師的孩子，她旁聽過一次又一次會議，最終得出結論：這些會議不過是在浪費她的時間。於是，我需要向她說明，成員大會不僅根據聖經很必要，在屬靈上也具有重要意義。
我猜想，當你想到成員大會時，「屬靈重要性」和「聖經必要性」這些詞未必會立刻浮現在腦海中。但它們確實恰如其分。事實上，若從聖經的角度來看成員大會，必會讓我們的成員更珍視它們。
下面我將從聖經出發，提出幾個理由，說明成員大會爲何對教會的健康至關重要。
作爲基督身體上的肢體，我們彼此立約，承諾要彼此勸勉，直到主再來（來 3:12–13）。每一個肢體都當爲全身的建立盡上本分，使我們不至於被各樣異教之風搖動，反而在基督裡達到穩固而成熟的生命（弗 4:12–16）。聖經中大量「彼此」的經文，呼召基督徒在聚集時彼此勸勉、教導，勉勵行善；呼召我們彼此代禱、彼此認罪；呼召我們彼此饒恕、彼此相愛。誠然，這樣的團契應當、也可以發生在任何常規的教會聚會中，但當我們以成員的身份聚集時，一同操練並重申這些承諾，所帶來的益處尤爲明顯。
歷史上，許多基督徒將這些彼此之間的委身明確寫入教會之約。我所在的教會在成員大會中會齊聲誦讀教會之約，作爲對彼此委身的共同提醒。成員大會正是進行這種提醒的絕佳時機。共同誦讀教會之約，不僅幫助我們再次確認彼此的委身，也爲大會中隨後討論的各項議程營造出恰當而屬靈的氛圍。
當彼得作爲真正的信徒，在基督裡作出真實的信仰告白時，耶穌告訴他說，祂要把「天國的鑰匙」賜給他：「凡你在地上所捆綁的，在天上也要捆綁；凡你在地上所釋放的，在天上也要釋放」（太 16:19）。
在《馬太福音》後面的教導中，耶穌進一步吩咐門徒：若一位自稱信主的人在多次勸戒之後仍執意不悔改，就應當告訴那由真信徒組成的群體——也就是教會——使全體一同努力挽回這位偏離正道的認信者。若教會最終必須將這位不悔改的弟兄或姊妹視爲外邦人或稅吏（即非信徒），他們就當明白：「你們在地上所捆綁的，在天上也要捆綁；在地上所釋放的，在天上也要釋放」（太 18:18）。
教會全體共同承擔著「捆綁與釋放」的責任。「捆綁」指的是除名；「釋放」則指接納那些真實承認耶穌是彌賽亞的人成爲教會成員。
那麼，教會應當在哪裡履行這一責任呢？顯然，必須是在眾人聚集的時候，正如耶穌和保羅都明確指出的（太 18:20；林前 5:4）。理論上，這些事情也可以在主日的公共聚會中處理，但將如此關鍵而嚴肅的責任放在僅限成員參與的成員大會中，更顯得合宜而審慎。
《使徒行傳》第六章常被視爲聖經中執事職分的起源。那麼，它是否也爲確認與罷免領袖提供了一個範式？當時，主要的會眾領袖召集成員大會，以處理設立新領袖的需要（徒 6:1–2）。會眾認可這一提議，並選立了領袖人選（6:3、5）；隨後，主要領袖對會眾所選之人加以確認（6:6）。這一切都是在全體會眾爲此目的被召聚在一起時完成的（6:2）。若《使徒行傳》第六章是執事職分的雛形，那麼它同樣顯明：當教會選立（或罷免）領袖時，應當通過成員大會來完成。
在我看來，《哥林多前書》6:1–11 是一段極少被實際運用的經文。經文假設教會成員之間存在衝突，這類糾紛雖可訴諸世俗法庭，卻應當「在聖徒面前」處理（6:1）。既然聖徒將來要參與對世界的末世審判，那麼在裁決現今事務上，爲何不能成爲一個足夠的「法庭」呢（6:2）？事實上，將教會內部的爭端交由公開的世俗場合解決，反而有損教會的見證。
過去幾代實行會眾制的教會曾認真地應用這段經文，但在今日卻鮮少如此。我承認，將這一原則應用於現代社會，確實需要謹慎考慮諸多法律層面的技術問題與限制。然而，從聖經的角度看，成員大會正是神所設立的一個場合，使基督徒可以在其中處理並解決彼此之間的紛爭。
《以弗所書》4:11–16 呼召牧師和教師（長老）以裝備會眾從事服事的工作爲優先。當每位成員都按著所領受的裝備各盡其職時，基督的身體就得以彼此建造。此外，《希伯來書》10:23–25 呼籲會眾一同宣認所信的真道，並刻意思考如何「彼此相顧，激發愛心，勉勵行善」，而這一切正是在「聚集」中發生的。成員大會正是落實這兩段經文教導的恰當場合。
在這樣的聚會中，牧者可以向會眾說明成員中一些特殊的需要，並教導教會如何牧養那些陷在罪中的弟兄姊妹；牧者也可以向會眾更新教會預算情況或場地設施的需要。許多重要且實用的信息，都更適合在成員大會中溝通。
《馬太福音》18:15–20 的核心，是會眾對持續犯罪之成員所負的牧養責任；同時，這段經文也提醒我們：當會眾聚集處理這些嚴肅議題時，禱告必須居於首位。在這裡，耶穌明確假定我們是在向父神祈求祂親自作工（18:19）。
因此，成員大會絕非單純的「事務會議」，不是一群利益相關者討論如何爲一個機構作出最優決策。成員大會乃是會眾履行神所賜責任的場合：接納新成員、除名不悔改的悖逆者、確認教會領袖、解決內部爭端，並彼此勉勵去愛神、行善事。
換言之，若要忠心，會眾就必須在聚會的每一個環節中，刻意在禱告裡尋求神。我們聚集不是爲成就自己的意願，而是爲順服祂的旨意。
無論過去或當下對成員大會有過多麼不愉快的經歷，成員大會仍然能夠、也應當成爲神的家在合一與愛中彼此建造的機會。這不僅是一個好的做法，更是教會不可或缺的實踐。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於九標誌英文網站：Why Do We Need Members Meetings?
