教會的信仰告白應該包括哪些內容？例如，信仰告白是否應該明確地包含加爾文主義？
親愛的九標誌，
最近有人指責我們教會的信仰宣言中對教義的區分過於嚴格（或沒有必要）。這些指責涉及上帝在救恩中的主權和有效呼召等教義。你能否就教義區分提供一些見解？有哪些經文可以指導我們在信仰宣言中包含/排除哪些重要的內容？如果有人要求你將神出於主權的揀選和有效呼召從信仰宣言中刪除，你會如何回應？
——迦勒（Caleb）於安大略省
親愛的迦勒，
一般來說，我認爲一份好的信仰告白應該包含兩類教義：對救恩至關重要的教義和維護救恩之道的教義。前者包括福音的基本要素，如確認聖經是上帝的話語、三位一體、人類的墮落、稱義、基督再來的應許等。後者則包括聖經無誤、教會、聖禮等教義，我甚至可以說應該包含性別和婚姻的基本教義。
不過我知道在上面一段話中我給自己立了十四個可能會遭受攻擊的靶子，但我希望你能明白我的意思：你需要關於福音的教義和一些重要的維護福音的教義。我自己教會的信仰告白包含這兩類教義。
好吧，具體來說，上帝出於主權的揀選和有效呼召是否應該包含在信仰告白中呢？我承認這個問題很難回答。許多人會不同意我接下來要說的話，但我自己的觀點是，這兩個教義都是福音的一部分，但嚴格地說，相信它們並不是得救的必要條件。好消息的一部分是，上帝出於自己主權的意志拯救了我們，有效地呼喚了我們每一個人。是的，不過.......然而......我願意承認，一些否認有效呼召教義的朋友仍然是基督徒。
你看到這裡的挑戰了嗎？因此，我非常喜歡以傳統方式來論述上帝主權和人的責任，這是讓改革宗和非改革宗基督徒都能簽名確認的方式。我們教會的信仰告白（新罕布什爾信仰告白）以及 2000 年版《美南浸信會信仰告白》（Baptist Faith and Message）都是如此。以下是《美南浸信會信仰告白》中的表述：「揀選是神恩惠的目的，神藉此使罪人重生，稱義，成聖，和得榮。它是前後一致的，藉著人自由的抉擇，明白神一切的方法與終極有關。它是神主權榮耀的彰顯，是神無限智慧，聖潔，和不能改變的。它除去人的驕傲，卻要求人謙卑。」無論改革宗還是非改革宗，都可以同意這一點，我認爲這是一條恩惠之路。
一句話總結：我想確保我制定的信仰告白不會排除掉所有不徹底的加爾文主義者。用積極的方式地說，我認爲教會應該爲改革宗和非改革宗信徒都留出餘地。
希望這樣的回答對你有幫助。
*關於這個話題的更多討論，請收聽本期「牧師訪談」節目：《論良心與基督徒自由》（"On the Conscience & Christian Freedom"）。
親愛的九標誌，
如果按照聖經的標準確認現任長老沒有「善於教導」的能力，九標誌能否就如何處理這種情況提供任何實用智慧的建議？
——史蒂夫（Steve）
親愛的史蒂夫，
你說「已確認」該長老不能教導。我的第一個問題是，這是誰確定的？你一個人？所有的長老？教會大多數人都和你的觀點一致嗎？他當初爲什麼會被任命爲長老？(他是不是在你之前就已經是長老了？）
換句話說，你確定你的判斷對嗎？還是，你對「善於教導」的要求太高了？
假設你是對的，這位弟兄真的不善於教導。然後呢？我會怎麼做取決於他爲什麼或從什麼角度來說不善於教導。我認爲，保羅所說的「善於教導」的一個主要含義是他的教義是否正確。如果你告訴我，這個人不善於教導是因爲他的教義不好，那麼我的緊迫感就會增強。我可能會想方設法盡快解除他的長老職務。但是，如果你告訴我他的教義沒問題，但他不善於溝通，那麼，我還是會鼓勵他停止教導，但我會慢慢處理。也有可能，我會等到他的任期屆滿——如果你們教會有任期規定的話。
換句話說，他是否對羊群造成了傷害？還是他只是沒有效率？這個問題的答案至關重要。如果他對羊群造成了傷害，我就會更願意採取果斷的行動，即使這意味著要花費牧養資產（pastoral capital，指的是長老通過服事在會眾中建立的領導力、影響力等——譯註）。如果他沒有造成危害只是無效，我就會更仔細地衡量所要花費的牧養資產。在後一種情況下，你把他趕下臺可能會對教會造成更大的傷害，因此你應該慢慢來，懇求神提供解決方案。與此相關的是，除他以外你們還有幾位長老？如果他是三位長老之一，那是一回事。如果他是十四位長老之一，那就是另一回事了。
不管他傷害到了羊群，還是他根本就沒有果效，顯然你都要從多多的禱告開始。然後，你可以與他進行一對一的談話。從提問開始，但最終你需要提出你的顧慮。此外，你還需要與其他長老或帶領人談談。確保你與他們在問題的性質和需要採取的措施方面都能達成共識。如果只有你發現了問題，那就回到第一步：你確定自己的判斷是對的嗎？
我的最後一個問題是：在你們教會章程中，有什麼樣的自然免職機制？有任期限制嗎？他是否很快就會卸任，還是終身任命？這個問題的答案將影響我們採取行動的速度和果斷性。
總之，我想通過與其他領袖的交談來對自己的觀點進行反思。我會考慮他是帶來破壞還是沒有效率。我會考慮我需要花費多少牧養資產，並思考他的去留對羊群的影響。我會考慮如果我現在什麼都不做，自然而然接下來會發生什麼。最後，你可能需要進行一兩次艱難的談話。
——約拿單·李曼（Jonathan Leeman）
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Mailbag #65: Distinctly Calvinist Statement of Faith? . . . When An Elder Isn't "Apt to Teach".
