馬修·愛默生（Matthew Y. Emerson），克里斯托弗·摩根（Christopher W. Morgan）和盧卡斯·斯坦普斯（R. Lucas Stamps）合作編著《浸信會與基督教傳統：邁向福音的浸信會大公性》（Baptists and the Christian Tradition: Towards an Evangelical Baptist Catholicity），B&H Academic 出版社, 2020 年出版。全書共 379 頁。
「爲得著更新而從歷史中學習。」（"Retrieval for the sake of renewal."）
在過去的幾年裡，這句話逐漸在浸信會圈子裡流行起來。它呼籲浸信會基督徒要以更開放的態度對待跨越兩千年教會歷史的偉大傳統（the Great Tradition）。有人認爲，這是必要之舉，特別對於浸信會來說，因爲浸信會的傳統強調地方教會自治、良心自由和聖徒皆祭司。最近幾年在浸信會宗派中「沒有信經，唯獨聖經」等言論甚囂塵上，但是毫無疑問，值得我們從神學先輩那裡學習的東西有很多。
馬修·愛默生、克里斯托弗·摩根和盧克·斯坦普斯以及多位撰稿人在他們近期編著的《浸信會與基督教傳統》一書中，強調了研習神學和傳承偉大傳統的益處——爲了堅固浸信會的信仰。他們認爲，本書「試圖通過填補一些空白來幫助保守福音派浸信會基督徒更好地將浸信會立場和實踐放置於歷代基督教傳統中」。（第 3 頁）
本書主張保持浸信會的主要特色，同時也要承認浸信會承接前人。他們試圖保持對聖經和神學的忠心，同時還以各種原始資料作爲對廣泛主題進行神學思辨的指南。因爲神學上的貧血症可能存在於我們的圈子裡，這部作品可以作爲一個有益的糾正。
本書各章涵蓋了一系列主題，開篇論述了教會的合一，從普世教會、宗派和地方教會三個層面展開。接下來是教義的主題，包括唯獨聖經論、三位一體神學、基督論、聖經的正確解釋、普世的教會論，然後是一些教會論方面的具體內容，如敬拜、洗禮和主餐。然後，本書轉向更廣泛的領域，包括屬靈、宗派結構、浸信會與福音派的關係、全球基督教和種族關係張力。本書的最後幾章介紹了浸信會如何爲教會史的偉大傳統做出貢獻，然後提供了一個結論和附錄，詳細闡述了爲了教會的未來我們該如何從歷史中學習。
本書的大多數撰稿人不僅是浸信會成員，而且都與美南浸信會（Southern Baptist Convention）有關聯。所以，這是美南浸信會的項目，而不是更廣泛範圍內浸信會基督徒的合作嗎？答案是否定的，至少如果我們從本書所引用的歷史和當代資料來源作爲評估的話。本書作者將歷史上再洗禮派、一般浸信會和特別浸信會的代表人物，也包括教父、中世紀和宗教改革時代的代表人物都囊括進來了，雖然他們並不總能那麼整齊地歸入浸信會。作者還提到了當今浸信會中的各種聲音。因此，雖然撰稿人大多來自浸信會中的一個流派，但他們與資料來源的互動表明了他們對認識神學全貌的渴望。
儘管如此，這種嘗試也必然受制於本書話題廣泛的限制。我對資料來源的多樣性表示讚賞，但書中涉及的主題如此之多，我不知道減少主題的數量是否能讓作者在資料來源的多樣性方面挖掘地更深入、更廣泛。值得慶幸的是，作者經常在腳註中爲讀者指出更多的原始資料，這樣我們就可以更詳細地探討這些問題。
與其他編著的作品一樣，本書各章節的風格不同，覆蓋面廣泛。雅尼爾（Yarnell）和斯坦普斯（Stamps）分別撰寫了三位一體論和基督論的章節，每一章都很好地說明了浸信會如何堅持使用經典的詞彙來描述上帝（三位一體）和基督（一人兩性）。結合普特曼（Putman）所寫聖經教義的章節，人們認識到浸信會基督徒和所有基督徒都應將聖經視爲他們的最高指導權威，同時也能夠承認信條、信仰告白和教義對於闡明正統教義是多麼有幫助。
著名歷史學家邁克爾·海金（Michael Haykin）撰寫了關於主餐的出色論述（關於海金對這一主題的進一步思考，請參閱他的《我們所愛的人站在我們中間》[Amidst Us Our Beloved Stands] 一書）。他在這一部分進行了深入的研究，並對人們普遍持有關於主餐的紀念性觀點提出了質疑，闡明在十七世紀更爲浸信會基督徒所普遍接受的是屬靈同在的觀點，這個立場通常與加爾文相關聯。無論人們是否同意海金的神學結論，這都是一個恰當的例子，說明即便是在我們自己的傳統中，從歷史中學習也能帶來必要的見解，並將我們帶回聖經。
雖然許多章節本身的確很有幫助，但我還是覺得編者可能目標過多。如果他們決定將重點放在關鍵教義上，那麼這本書的篇幅仍將遠遠超過 200 頁。雖然其他章節也很吸引人，很可能會引發進一步的研究興趣，但對屬靈、文化和社會方面的關注可能使得這個項目過度延伸。
考慮到從歷史中學習是一項現代偉業，我們在肯定其優點的同時也應保持謹慎的態度。向前人學習有助於確保我們的教義不會受制於我們自己的文化盲點。然而，聖經必須始終是我們的最終權威——我們的準則中的準則。因此，我們從聖經和傳統中學習，但從歷史中學習必須在唯獨聖經的準則下進行。
我們還需要辨別正在從中學習的資料來源。是的，歷史上的尼西亞和迦克敦信經對我們的三位一體教義和基督論都有很大的幫助，但在此之後還有很多內容廣泛的不同信仰告白。值得慶幸的是，這本書的作者在很大程度上承認並嘗試處理這種解釋上的多樣性。但讀者必須認識到，在閱讀此類文獻時應始終問這樣一個問題：這份古老的文獻是幫助我更好地理解聖經，還是把聖經推得離我更遠？
基督教信仰的所有闡述都必須降服於聖經的最終權威。作者在全書中多次提到這一點，這是有充分理由的：我們在閱讀其他資料時，需要不斷地、公開地提醒自己注意這個事實。更多相關信息，請參閱魏倫（Stephen J. Wellum）刊登於《美南浸信會神學期刊》（Southern Baptist Journal of Theology）的《社論：關於檢索歷史資料和神學實踐的思考》（ "Editorial: Reflections on Retrieval and the Doing of Theology" ）一文。
因此，這部著作將使讀者接觸到重要的歷史資料，推動我們更深入地接觸傳統，看到基督教信仰中一直存在的長線。然而在這個過程中，盼望神學檢索把我們引回我們唯一的權威來源——聖經。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Book Review: Baptists in the Christian Tradition.
