就如父母的職責是管教兒女，基督徒們，這也是你的職責，來參與教會懲戒。你是否明白這一點？成爲一個基督徒，一個教會成員，就如父母管教兒女一樣。是跟隨基督不可或缺的一部分：「倘若你的弟兄得罪你，你就去趁著只有他和你在一處的時候，指出他的錯來。」

宗教改革把基於聖經的教會紀律的教導帶回其應有地位。教會紀律在近代早期尚能得到強調。然而在很多教派中，隨著啓蒙運動思想的發展，內含強烈的個人意識和人性內在善念，教會紀律的實踐總體走向下坡。這種滑坡和對重建教會成員制的鬆懈態度也有直接關係。

加爾文堅持認爲，教會紀律彰顯的不是政治上刀劍的權力，而是屬靈的權力。它不是強制性的，而是牧養性質的。毫無疑問，當教會紀律被任意行使時，它就變成了單純的暴政。但加爾文堅持認爲，只有當這個人的行爲按著聖經是顯而易見犯了罪的、並且只有當他拒絕悔改這種行爲時，這個人才須受到懲戒。

一旦某個教會只是要努力遵守聖經所教導的教會紀律，就很容易就會將馬太福音18章看作「一套程序而已」。但是當我們尋求在教會紀律上榮耀基督時，我們應該將個人生命放在堅持某項章程之前。

通常來說，濫用權柄的根源在於驕傲。但我認爲，換一種說法，就是濫用權柄和教會紀律的根源在於「懼怕人」。一個懼怕神，勝過懼怕任何其他事情的人，不太可能虐待神的子民。但一個懼怕人的人太看重面子，他/她需要掌控事情的表面。在家庭、國家或教會中最像暴君一樣統治的人，是沒有安全感，懼怕人的人。請不要把我放在一位生活在恐懼之中的領袖之下，由他帶領。會說：「祂必興旺，我必衰微」的人或教會，是遠遠不大可能濫用權柄和教會紀律。那總是企圖「加增」的人和教會是更有可能濫用權柄。

新約聖經清楚地說明，從根本上講教會是一個群體，一群以他們對基督和彼此的委身爲印記的會眾。因此，當聖經談及教會紀律時，涉及到的是對人的屬靈關懷。這是一個教會成員彼此看顧、免於罪的誘騙、持守福音真理的過程。

愛不總是使人愉悅的；善不總是放縱的；容忍也不總是美善的。爲人父母或牧者或教會能夠說出的最有愛心的話，往往是「不」。如果這樣的「拒絕」未被忽視，那麼人們會發現，跟隨神的樣式，順服祂的教導，在此時管教某人，並盼望他會在末後的日子得救，這不是殘忍，而是慈愛。

從本質上來說，基督的真教會是給被基督的血救贖的信徒的。即使教會紀律一直被看作是冷酷無情或分裂教會的舉動，實際上它幫助了教會的合一，因爲它表明了誰是屬教會的人。