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離開你所服事的教會可能是個艱難的決定。留下來也是個艱難的決定。服事的時間越長,決定去留的問題就越複雜。深厚的人際關係、熟悉的敬拜模式、久經考驗的屬靈實踐以及來之不易的得勝都浮現在你面前。
在我所熟悉的教會圈子裡,牧師、他的妻子,也許還有他最親密的朋友,都會參與或去或留的決定。他的長老或其他領袖可能會在晚些時候也參與進來。決定或去或留的教牧過程需要深入思考、禱告、收集信息和等候神。這個過程可能會是什麼樣子呢?
長期牧養給了教會時間適應體制、領袖、敬拜發展、宣教動力和教牧培訓等方面的變化。短暫的牧養通常無法讓牧師扎根於會眾。如果牧師扎根於會眾,那麼想到離開就會像將把樹連根拔起、撕裂心田一樣。因此,要以長期牧養爲目標,然後發展以下方面:
並不是所有牧師的任期都很長。有些牧師的任期會突然終結。但是當你服事了很久之後,你怎麼知道什麼時候該離開呢?
首先,你必須要有自我意識。
休假或安息年能重新點燃你的教牧熱情嗎,還是你已經到了無法再喜樂地事奉卻又不願承認的地步?缺乏牧養精神的態度是否影響了你的事工模式,你是否需要悔改和更新?一些人對你的傷害和你對此的回應是否導致了你想離開?驕傲是否阻礙了你對未來做出正確決定?你是否已經過了能有效事奉的年齡了?
第二,你必須現實一點。
你是否已經帶領教會到了他們所願意走到的極限?你是否已經耗盡了帶領他們的力量?在這個季節,換一位牧師是否能夠更好地牧養羊群?你的熱情、力量、講台激情和帶領效率是否都滯後了,但你卻不願考慮改變可能是最好的選擇?從活躍的牧職中退休是否更有利於你的教會、婚姻和生活?
第三,必須提醒你自己的教牧職責。
教會不屬於你。耶穌在應許建立教會時稱它爲「我的教會」(太 16:18)。祂可能會樂意在某個時期使用你來實現祂的目的,但這並不意味著你就是教會的主人。祂可能會派你去撒種,但會讓其他人去收割(約 4:35-38)。你牧養的管家職責是在未來和現在(林前 4:1-2)。
因此,不要緊緊攥著你的牧職。儘管很難,但忠心可能意味著放棄牧職。
長期服事一群會眾會讓我們產生一些看法,這些看法可能會影響我們辨別去留的能力。以下是進一步評估的問題。
對這些問題中任何一個的否定回答並不一定意味著需要離開!重複一下前面說過的,你可能需要一個美好的休假來重拾你的激情和力量,你的激情和力量可能因爲一直踩油門而減弱了。或者,你可能需要重新調整員工和長老的責任。或者你可能意識到是時候離開,把羊群託付給另一位牧者了。評估自己,與你的妻子和最親密的朋友商議,懇切地尋求主。
如果經過誠實的評估之後,你得出結論的是你留下來教會會更健康,那麼你必須進一步問自己:我是否教導教會不健康地依賴我的個性、恩賜和帶領風格,而不是單單依賴基督?如果是這樣,在思考去留問題之前,你可能要努力增加多位長老的共同帶領、培訓參與服事的成員並強調對基督的依賴。
從某種意義上說,牧者必須始終把過渡放在心上。這聽起來可能與前面呼籲長期服事相矛盾。但你不知道神對你的旨意是什麼。因此,要爲教會的健康和成熟而努力。
考慮一下:
使用這些問題來幫助你分辨動機、觀點,評估你是否預備好了離開或留下。
如果你真的要向你的羊群告別,離開時要像一個牧人,而不要像一個僱工。
譯:DeepL;校:Jenny。原文刊載於九標誌英文網站:How to Decide When It’s Time to Stay or Go.