我希望我能告訴你，是我最早的牧者教會了我如何作牧師。
然而，我最早的家庭教會的導師是幾對敬虔的夫妻。那位牧師本人顯然是非神學背景的，他更關心宗派項目而不是教導聖經或用福音去接觸人。即使在幾個朋友和我表示了對福音事工的興趣後，他也沒有提供任何榜樣。
大學二年級時，我開始了自己在教會中的第一個職位，對合乎聖經的事工幾乎沒有瞭解。我的新牧師也沒有給我什麼幫助。主給了我足夠的洞察力，讓我看出他傳福音的方法有些問題，同時也缺乏牧養關懷。我從中學到了事工中什麼不該做，而不是該做什麼。
接下來的職位好多了，因爲它給我很多機會參與結果子的服事。牧師給我大量時間和他相處，並讓我有機會講道和教導。然而，他的工作態度和講台事工仍有欠缺。同樣地，我看到了許多我知道不該效法將其帶進牧養事工中的做法。
我自己糟糕的經歷讓我心裡產生一個負擔，那就是一旦我自己打好了堅實的基礎，就要按照聖經的方式幫助塑造其他基督徒。主在不同的階段讓我遇到敬虔的人們來鼓勵我並幫助塑造我的思維。我也通過先知的生活、基督和他門徒的事工、《提摩太後書》2:2 以及保羅的宣教旅程，找到了培養他人的幫助。每一個榜樣都推動我去服事那些比我年輕的同伴牧師。
如今我在第四個牧職上，每一段牧師經歷都幫助我學到一些我原本可以通過好的屬靈指導而被教會的東西。一路走下來，我與年長的牧師們談話接受輔導。他們都耐心地指導我。在我的第三個牧職內，一位退休的牧師加入了我們的教會，並在許多艱難時刻成爲我的知己和引導者。他的友誼以及明智的建議都激勵我爲年輕人做同樣的事。
我現在在南林浸信會當牧師，通過正式和非正式的方式著手操練自己的牧養指導。正式的指導分爲兩個分支。首先，我們提供教牧實習。事工的學生開始時會在我們教會度過一個夏天，有時和我們花上一年的時間。
一個實習生的教學大綱包括：
第一階段完成後，該實習生可能會被邀請回來，參加更爲集中的夏季課程，重點是十週的釋經講道、教導、批評、事工對話和教牧工作的常規要求。
我也對全職同工進行正式輔導。我記得自己還作教會同工時，盼望有一天能作主任牧師。我相信我現在的一些同工中也有同樣的想法。因此，我應該始終爲他們樹立教牧事工的楷模。每一個決定、每一次互動、每一篇講道、每一種態度，都在爲我手下工作人員未來的事工定下基調。即使是隨意的對話，我也意識到，我必須避免任何可能冒犯或使教牧工作的更高呼召受損的言辭。
除了爲他們樹立榜樣，我也盡力安排工作人員一些任務，好使他們趁早預備起來，能達到將來作爲一名主任牧師所面臨的挑戰需要達到的要求。這可能包括特定的講道安排或者行政職責，這些都會教他們如何做好事工的細節。當一個同工講道時，我的長老們或者我會和他討論講章中需要修改和加強的地方。我也試著讓同工參與涉及計劃和人員的討論，尤其是關注處理人際關係方面如何打磨棱角。
我能爲同工做的最重要的一件事是讓他們理解基督身體中的多樣性，以及如何耐心地與各種各樣的人同工。如果我能給他們做一個事工中僕人的楷模，我想這能使他們牢記於心並去服事我們的會眾。
非正式指導通過電話、電子郵件和面談來進行。我們教會有相當一部分年輕人已表明自己受召從事事工。他們正處於預備階段，其中一些人在神學院讀書，同時在我們教會參加活動。雖然我和他們的互動包括關於講道、釋經、教牧工作等的正式討論，但大多數有益的教導互動都是自然發生的，因爲我盡量抓住合適的時機去教導、傳授、輔導、並指出方向。
這些機會比比皆是！也許是花點兒時間指導一個弟兄如何帶領聖餐，也許是公開地談論讀經和給人機會這麼做，又或者是一封有講道資源或解答問題的電子郵件。
一個宣教士朋友把這叫做「投資於人」。起初，我認爲對人來說這是個奇怪的術語。但隨著我更多觀察他並思考我自己的事工，我就越來越意識到當我們幫助他人預備事工，這確實是在進行「投資」。這種「回報」並不是立刻或直接的，但是它一定會到來。
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翻譯：張金星。原文標題與鏈接："I Learned the Hard Way": Mentoring at South Woods Baptist
