編者按：本文是鮑勃·約翰遜（Bob Johnson）系列文章的第四篇：
- 第一篇：對我們的牧養尚……不滿意（2014年）
- 第二篇：對我們的牧養尚不滿意——但正在進步（2016 年）
- 第三篇：對我們的牧養尚不滿意——但比過去好多了（2018 年）
- 第四篇：對我們的牧養尚不滿意——但找到了良好的節奏（2023 年）
幾年前我們教會的長老們開始嘗試更好地牧養每位成員，那是在回應幾起羊從縫隙中跌落的情況。你可以在記錄我們工作過程的前三篇系列文章中讀到當時的情況。從那時起到現在已經快九年了，我們一直在堅持這樣的做法，同時也做了一些調整。
每位長老負責監督大約五十到五十五位成員。他們有一份指定的名單，上面列有在一個日曆年度內屬於他們關懷小組的人。我們盡量把已經在長老事工或小組或朋友網絡中的人安排到他的小組中，這樣牧養的工作即使是刻意的也會很自然地進行。我們甚至嘗試讓長老面試那些很可能會分配到他們小組的新成員。
結果非常好。所有的長老都參與到牧養工作中，而不僅限於受薪長老。會眾得到了解、愛和關心，以及持續不斷地禱告支持。
現在這種做法已經實行了這麼多年，很難想像如果我們教會沒有這樣的做法會成爲什麼樣。我們也做了一些調整，就像棒球運動員學習調整和重新調整擊球姿勢一樣。
一、會眾的責任
過去幾年，我們轉移重心的一個方面就是讓會眾承擔更多的責任。九年前，我們覺得自己疏忽了職責，並且希望盡一切努力與每位成員建立聯繫。後來我們瞭解到，有些成員或者沒有這樣的需要，或者不希望與他們有太多聯繫。
在我們的長老會議上，有些人會對「某某」不接電話、不回電子郵件、短信等表示不滿。我們開始把責任放在會眾身上，告訴他們：「嘿，你們的長老在聯繫你們。你們至少應該做出回覆！」但我們也盡量讓他們輕鬆一些。例如，長老會聯繫他們的小組，說：「嘿，大家好，主日上午崇拜結束後我會在聚會大廳的高腳桌旁。你們可以過來打聲招呼，或者至少在出門時揮揮手。我想親眼看見你們。」這樣做通常效果很好。
二、長老很重要
我們還決定了我們需要更多長老。如果你們的長老會主要是一個決策委員會，那麼長老人數過多會使你們的長老會議變得繁冗和低效。但如果你們的長老主要是照顧羊群的牧人，那麼在這些會議中接受一定程度的繁冗和低效就非常值得了。最初，每位長老負責七十五到八十名成員。這實在太多了。我們增加了長老，這樣我們的小組就更容易管理了。
三、公開的提醒
今年，我們在公告欄上張貼了每位長老及其所在小組組員的名單。我們想讓大家注意到，每位長老都有一個小組，每位成員都在一個小組中，這對我們來說是件大事。
隨著時間的推移，我們這方面的事工幫助會眾與所有長老建立了更好的聯繫，他們也學會了接受帶職長老的服事，認爲這與受薪長老的事工同等重要。
四、禱告請求
我們做的最後一項調整是，當成員打電話到教會提出禱告請求時，我們會讓對方知道我們會爲他或她禱告。但我們的接待員也會要求對方立即聯繫他或她所在小組的組長。
建立這些小組每年都會變得更容易一些，儘管感覺上還是有點像炫酷的足球選秀。令人欣慰的是我們看到很多會眾都喜歡這樣的實踐，都期待聽到他們「年度長老」的聲音。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Leadership Not Satisfied with Our Shepherding yet—but Finding a Good Rhythm.
