我成年後的大部分時間都討厭靜默，我卻並不自知。
這是一個很大的盲區。我總以爲我渴望與人相處、極力避免獨處，是因爲我性格外向，喜歡與人交往。我把自己愛說話的天性解釋爲人際關係本能強的表現。作爲一名牧師，這些特質似乎也有助於我與人交往，所以我也就沒再多想。直到開啓了爲走出危機而進行的輔導，我才發現自己長期以來在自欺欺人。
我的輔導者觀察到我生活中的一些行爲，這些行爲大多數人都沒有注意到，卻成了他關注的焦點。他發現我逃避獨處。他發現我在靜默中感到不自在，不知該如何面對。他經歷到我在談話中經常用言語主導談話。這也暴露了我糟糕的傾聽技巧。
因此，他開始在這方面追擊我——這很難。靜默暴露我們靈魂的狀態。醜惡之事開始浮現，而我還沒預備好面對它們。有一個階段，我覺得自己似乎已經崩潰了。但上帝在祂奇妙的恩典中用一種甜蜜而有力的方式與我相遇，開啓了一段治癒之旅，給我的靈魂帶來了持久的平安。只有通過靜默，我才能體驗到上帝在我靈魂深處更深層次的恩典與同在。
要讓事工長久而富有成果，牧師需要定期在靈魂深處體驗神的大能和大愛。大多數牧師通常處在瘋狂、嘈雜和令人分心的生活節奏中，這讓他們無法抵達、也不會抵達靈魂的深處。匆忙的牧師，從根本上說，是在逃避靜默——但靜默的練習可以成爲強大的工具帶來更新。
我們大多數人都認同一些顯而易見的理由支持靜默：我們都需要時間重新集中注意力，與神獨處，禱告，閱讀神的話語，不受干擾。然而，我還想提出另外四個可能不那麼顯而易見的理由——這些理由讓靜默成爲關愛心靈的催化劑，使它成爲對抗嘈雜、繁忙事工的工具。
首先，靜默暴露我們靈魂的狀態。忙碌和喧鬧是我們用來逃避生命之痛的常見防禦機制。可能是過去未處理的痛苦和虐待，也可能是當前的苦難。無論如何，喧鬧和分散注意力都給人一種錯覺，讓人以爲痛苦並不存在，或者痛苦沒有力量。許多牧師都匆匆忙忙的，他們的終極目標不是爲了工作效率，而是爲了逃避自己心靈的痛苦。靜默可以揭露這種深刻的痛苦，並暴露出在我們心中它無法否認的存在。
其次，靜默能直面各種聲音；這些是我們聽到的關於自己的信息，在我們的腦海中不斷回放。我們都被這些聲音環繞。它們是過往生活中別人留下的聲音。它們是仇敵喜歡在我們耳邊低語的謊言。它們是現今生活中別人說的話。如果它們刺耳、帶來傷害，如果它們就我們在基督裡的價值和身份編造謊言，這些就成了非常難聽的聲音，我們則會想方設法逃離它們。
多年來，我一直深受這些聲音的折磨。過去虐待我的聲音、仇敵的謊言、現在給我帶來痛苦的評判，都匯成了這些帶來失敗和自我厭惡的信息，當我獨自靜默時，這些聲音最爲響亮。因此，我逃離靜默時是在嘗試逃離這些聲音。
然而我沒有意識到，我需要用靜默來面對這些聲音。解決的辦法不是逃避它們，而是向它們說話：針對我長期以來所聽到和所相信的謊言，說出強有力的福音真理。鐘馬田（Martyn Lloyd-Jones）在談到靈性低潮時曾提到過這些聲音，他說：
從某種意義上說，精神抑鬱這事的主要問題在於，我們讓自我與我們而不是與自己對話。我是故意自相矛盾嗎？遠非如此。在這個問題上，這才是智慧的精髓所在。你是否意識到，你生活中的大部分不快樂都是因爲你在傾聽自己，而不是與自己對話？[1]
爲了做到這一點，我需要空間。靜默幫助我認識到在哪些方面我是在傾聽自己，而不是在與自己對話。在靜默中，我更好地分辨這些聲音，並能夠用真理來與它們對抗。
第三，靜默教會我們傾聽。當我意識到自己做了很長時間的牧師卻不善於傾聽時，我感到很不安。我過去也傾聽，但只是爲了準備做出回應。我需要學會無需回應的傾聽：只是傾聽和感同身受。當我開始擁抱靜默時，我意識到我也開始傾聽了。我聽到了周圍以前從未留意到的聲音。我覺得自己更容易接受上帝話語的信息。當你不再全神貫注地想著下一步該說什麼或做什麼時，接下來所發生的事情真令人驚歎。只需傾聽。
最後，靜默檢驗了我們對噪音的需求。我過去以爲我只是喜歡人和活動。我並不知道我需要噪音，因爲過去靜默讓我的靈魂感到痛苦。如果你是一個匆忙的牧師，那可能是因爲你對噪音也有不健康的需求。靜默會暴露我們靈魂的狀態，也會測試我們在多大程度上依賴噪音來抵擋生活的痛苦。
牧師不需要費多大力氣就能找到噪音和讓自己分心之事。匆忙的生活自然會產生噪音。但靜默卻是另一回事。我們必須爲之奮鬥。靜默挑戰我們面對痛苦，讓福音的力量深入我們的靈魂，帶來醫治。
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編者注：本文改編自布萊恩·克羅夫特（Brian Croft）和羅尼·馬丁（Ronnie Martin）所著《不匆忙的牧師》（The Unhurried Pastor）一書。在書中，布萊恩和羅尼幫助牧師們採用一種有效、愉快和可持續的事工方法。
[1] 鐘馬田（Martyn Lloyd-Jones）在《靈性低潮》（Spiritual Depression）一書中。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Silence.
