牧師應該在多大程度上談論過去的罪？是否會存在「過度分享」的情況？
親愛的九標誌：
我們的牧師經常談論不道德的性行爲，他坦率地承認自己過去的掙扎。在各種場合下都如此——在講台上、談話中、家長會等培訓課程中。
我認爲他分享得太多了，無意中美化了罪。我相信我理解他在這個問題上的負擔——因爲他輔導過我們會眾中許多在性犯罪中掙扎的人——但有時候我會擔心他會說些什麼。我有兩個十幾歲的女兒和一個十幾歲的兒子，他們不需要在這種場合聽到這樣的細節。
以下是我的問題：
- 是否存在在講台上分享過度的情況，還是我太保守了？
- 作爲教會成員，我該怎麼做？我真心擁戴我們的牧師，但他似乎不善於處理負面情緒、批評或評價。
——查克（Chuck）
親愛的查克：
這些問題都是很好的問題。我認爲敞開是一個牧師必須具備的重要品質。如果領袖分享自己的掙扎，基督徒談論自己的試探和罪就會變得正常——這對教會及其文化來說都是好事。儘管如此，「過度分享」的情況肯定是存在的。它會帶來兩種危險：
第一，它可能會削弱人們對其帶領者的信心。所有的牧師都在罪中掙扎，誠實是好的。但是，牧師也應該是真敬虔的楷模，哪怕是不完美的敬虔，有些人可能會因爲過多地瞭解牧師的婚姻問題而感到困惑或不安。知道界限在哪裡需要智慧。
第二，在談論性試探之類的事情時，似乎有一種特殊的「過度分享」危險。如果有人坦率地談論他們經歷過的感到驕傲或憤怒的方式，它不太可能會捆綁我的靈魂並帶來試探。我不會聽到有人談到他們與貪婪的鬥爭，然後想：「是啊，金錢太神奇了。我真想要錢。」性卻不是這樣的。談論它可能是好的，但如果你分享過多的細節或過於露骨，實際上會對一些聽眾產生試探並激發他們不正當的慾望。
看來你真心愛你的牧師和教會。這是任何良好談話的開端。但如果你說的是真的，他無法承受任何形式的負面情緒和批評，那麼這其實是一個比「過度分享」傾向更大的問題。有趣的是，他在公開場合可以坦然面對自己的罪，但在私下卻無法接受。說到底，過於敞開是一個智慧和判斷力的問題。而坦然接受批評則是品格的問題。
如果我是你，我會想辦法以禱告的方式溫和地向你的牧師提出這個問題。告訴他，因爲你關心他，所以你想和他談談他處理批評的方式。我強烈建議你閱讀阿爾弗雷德·普瓦里耶（Alfred Poirier）的文章「十字架與批評」。這篇文章會給你提供一些合乎聖經的用詞，可能會對你的談話有所幫助。如果這次談話取得了成果，那麼關於過度分享的談話就會容易得多。
——邁克·麥金利（Mike McKinley）
親愛的九標誌：
有時候我們發現有成員不領主餐（我們每週都舉行主餐禮）。我們詢問他們不領主餐的原因，有些人說他們認爲自己在罪中；有些人說如果他們「當天沒有感覺」，於是他們就不領。
你會如何勸導這樣的人？我們要怎樣教導會眾什麼時候不應該領主餐，什麼時候要認識到這是他們應該參與的蒙恩之道？
謝謝！
匿名
親愛的匿名者：
主餐是一個絕佳的機會讓福音在基督徒生命中人格化。每當拿起餅和杯，基督徒就是在說：「基督爲我獻上了祂的身體；祂的寶血洗淨了我的罪；我與祂的子民合而爲一；祂會再來，把我們聚集到祂自己身邊。」這樣的告白！對那些看到自己罪的人來說，是多麼大的安慰啊！這是對信心多麼大的鼓勵！基督徒爲什麼要拒絕這樣的恩典呢？
毫無疑問，確信自己在罪中不是不領主餐的理由。基督徒在思考主爲他或她的罪所做的犧牲時，常常會看到自己的罪。因爲認識到犯罪而生發出悔改之心，然後把餅和杯當作上帝賜下饒恕和潔淨的標誌。
「沒有感覺」也不是不領主餐的理由，正如它也不是拒絕其他蒙恩之道的理由一樣。我會鼓勵不領主餐的人確認「沒有感覺」到的是什麼——同情？內疚？輕鬆？分心？這些感覺都不能攔阻我們憑信心領受主餐。我們可以承認這種感覺，認罪悔改，帶著感恩的心領受主餐，爲我們生活中情緒上的所有起起伏伏中都有基督持續的工作而感恩。
那麼，基督徒是否有任何正當的理由不領受主餐呢？有，那就是不悔改的罪。需要明確的是，不悔改的罪並不是基督徒正在承認和離棄的罪。不悔改的罪是基督徒所堅持的罪。他或她知道那是錯的，但卻不願意承認和離棄它。對於這樣的人，明智的做法是不領受主餐，而不是公然假冒爲善地領受它。
更具體地說，如果基督徒不悔改的罪是針對教會中的某個人，那麼他就應該不領主餐。當使徒保羅警告我們不要不經自我省察就吃喝時（林前 11:28），他這句話的背景就是指弟兄姊妹之間的關係。在教會中犯罪得罪了人還領受主餐是危險的：「因此，在你們中間有好些軟弱的與患病的，死的也不少」。（11:30）鼓勵犯罪的基督徒去愛教會中的每一個人，並尋求與他或她所得罪的人和好。否則，與其吃喝對自己的審判，還不如不領主餐。（11:29）
——大衛·金（David King）
親愛的九標誌：
是否應該由姊妹來爲單身女性做成員面談？
——亞歷克斯（Alex）
親愛的亞歷克斯：
這要看情況。由於聖經並沒有命令我們爲加入成員的人舉行面談，因此牧師和教會可以自由地以不同的方式安排加入成員的面談。不過，我鼓勵牧師主持或至少出席所有加入成員的面談。
這樣做的原因是，牧師是神所賜的爲會眾提供屬靈監督的人。根據我的經驗，加入成員的面談是一個最好的機會讓牧師瞭解希望加入教會之人的屬靈狀況。回想我主持過的無數次加入成員的面談，幾乎在所有的面談中，我都瞭解到了一些個人獨有的東西，這些東西影響了我如何牧養他們。不同的羊需要不同的牧養方式。加入成員的面談是牧者開始瞭解這個特定的人需要如何接受牧養的一個重要機會。
這同樣適用於單身女性。我曾多次與單身女性面談，這些面談是更好地瞭解她們的絕佳機會。我瞭解了她們的成長經歷、如何跟隨耶穌、她們的掙扎、成功、喜悅和沮喪。這些採訪有助於我更忠心地牧養她們。
不僅如此，加入成員面談還讓他們有機會了解我。單身女性、已婚女性、單身男性和已婚男性都應該瞭解他們的牧師。顯然，這種瞭解的深度會因教會的規模而異，但每個人都應該對誰在牧養你有一定的瞭解。
如果你問這個問題是出於對單獨會見單身女性的顧慮，我建議你在面談時再找一個人。你甚至可以考慮讓會眾中的一位女性成員來陪同你們的面談，這樣做的額外好處是可以讓這位準成員有機會了解她的牧師，也可以讓她與會眾中的一位姊妹建立直接的聯繫。
關於陪同面談的人選，你還可以有很多不同的選擇。不過，我的建議是一定要有一位牧師參與。希望這對你有所幫助。
——約翰·約瑟夫（John Joseph）
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於九標誌英文網站：Mailbag #80: Should Pastors Discuss Past Sins? . . . Should Believers Ever Abstain from Communion? . . . Conducting Membership Interviews for Single Women.
