朋友們,即使你沒有時間閱讀任何文章,現在也請停下來,爲世界各地的基督教會禱告:求主讓我們只誇我們主耶穌基督的十字架,讓我們今天的愛比昨天更廣博一點。
日益多元的文化與美國教會普遍存在的單一種族之間的矛盾不會消失。問題依然存在:美國基督徒和教會是否會接受萬國聚集在上帝寶座旁的末世論願景,讓未來的現實重新塑造我們現在的追求、激情和策略?對所有需要更清楚地瞭解爲什麼要在地方教會中推進種族多元願景的人,我向他們推薦《因信聯合》一書。本書將成爲一本有益的指南,爲個人和團體的反思提供豐富的見解。
和南非的大多數牧師一樣,我不得不思考建立一間種族多元化、且在福音中合一的教會到底意味著什麼。我仍有許多沒有找到答案的問題,但請允許我向牧師同行提出七點建議。我祈禱這些鼓勵能幫助我們所有人更忠心地牧養神的羊群,因爲神的羊是多元化的。
我們向三位牧師提出了這個問題:你能用某種方式、按照實用主義或消費主義的方法製造一間多民族教會嗎?換句話說,你有辦法「逆向工程」一間種族多元教會嗎?
在這漫長一英里,我們可以從以下幾個方面入手:定期禱告,讓你的眼睛在這些問題上睜得更大。定期爲其他種族的人禱告。定期禱告,尋找機會去愛那些與你不同的人。其中一個機會可能就是把這篇文章發給他們,然後說:「嘿,我們能談談這篇文章嗎?」
本文的寫作目標是批判教會成長的「同質單位原則」,表明這個實用主義的策略與新約中使徒對教會的願景截然相反。爲此我將論證,在具備可行性的處境中下建立族群多元化的教會不僅更忠於聖經,而且這樣的教會能更充分地展現耶穌基督榮耀的福音。換句話說,教會應該力求達到與其所在的社區一樣多元。
當我們到達天堂時,讚美上帝,我們將不再會有各種族的聚居區或特定種族的人居住在一起的社區。在天堂,我們將最終體驗到一個真正的種族多元環境,這個環境以上帝的榮耀爲中心。一個民族因爲在耶穌基督裡的共同救贖而一起敬拜唯一的真神。願我們的教會不斷成長,甚至在此時此地也能越來越多地反映出這一真理。