這個問答概述牧師在何種議題上必須堅持立場、甚至付上職分代價。作者提出七個關鍵領域——從福音與聖經權威,到教會聖潔與羊群益處——幫助牧者辨別哪些事是必須據守的「山頭」,以及如何在教會實際情境中作出忠心的判斷。
牧師、長老、監督在新約中指的是同一職分。保羅和彼得的教導顯示,這些稱謂的職責—監督、牧養、教導—完全重疊,因此教會不應將牧師與長老割裂。作者從聖經論證教會只有長老與執事兩種職分,並呼籲教會按聖經準確應用這些稱謂。
牧師在新教會任職的第一年該不該推動改革?答案沒有一概而論。本問答指出,不同類型的教會需要不同的節奏與策略:成長中的教會宜穩健觀察,衰落的教會需要果斷行動,而維持現狀的教會則可從小處入手,建立信任再謀改革。
作者以牧者的親身經驗提醒那些渴望進入牧會的弟兄:呼召不只關乎個人,也深深牽涉到家庭。雖然聖經並未賦予「牧師妻子」特定職分,但牧師妻子往往承擔著獨特而艱難的角色。作者以八個具體問題,幫助未來的牧師反思妻子的性格、恩賜、承受力與呼召,並呼籲教會不要對牧師妻子施加額外的期待,而是讓牧師家庭在恩典與現實之間找到合宜的平衡。
許多忠心的教會在講台上清楚宣講福音,卻忽略了動員普通信徒在日常生活中傳福音。本文指出阻礙信徒開口的常見障礙,並提出牧者可採取的四個關鍵策略:清晰教導、以身作則、實踐培訓、頌揚忠心。傳福音不只是少數人的呼召,而是全教會生命的自然流露。
本問答探討了長老是否應當有任期或終身任職的問題。雖然聖經並未直接規定,但作者提出一種既合乎聖經原則又兼顧智慧的做法:長老設定可續任的任期,並在會眾確認下繼續服事,同時安排定期休息,以保障事奉者的身心健康,並爲教會提供合宜的更替機制。
前三條宣教道路相對更容易和自然地開展。相比之下,安全地進入第四條道路所涉及的群體、學習兩種語言(其中一種很可能沒有文字體系)、翻譯聖經、並在世界上最艱苦的生活環境中堅持下去,這項工作極其困難。